Εμπειρογνώμονες κατηγορούν τις αμερικανικές αρχές για έλλειψη διαφάνειας στην πρόσφατη διατροφική κρίση.
Έντονη ανησυχία για την ασφάλεια των τροφίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες προκαλεί η σιωπή που περιέβαλε μια θανατηφόρα επιδημία E. coli τον Νοέμβριο του 2024, το οποίο προκάλεσε 89 κρούσματα σε 15 πολιτείες, με 36 νοσηλείες, επτά περιπτώσεις αιμολυτικού ουραιμικού συνδρόμου (HUS) και έναν θάνατο. Παρά τη σοβαρότητα της κατάστασης, o FDA δεν ενημέρωσε το κοινό ούτε αποκάλυψε τις εμπλεκόμενες εταιρείες.
Σύμφωνα με έκθεση, o FDA δεν προχώρησε σε δημόσιες ανακοινώσεις, καθώς τα μολυσμένα προϊόντα δεν ήταν πλέον διαθέσιμα στην αγορά όταν ξεκίνησε η έρευνα. Ωστόσο, πολλοί ασθενείς είχαν καταναλώσει σαλάτες σε εκδηλώσεις, σχολεία και εστιατόρια, με την επιδημιολογική και αναδρομική έρευνα να εντοπίζει το μαρούλι ρομάν ως την πιθανή πηγή της μόλυνσης.
Η Ντέμπορα Μπλουμ, διακεκριμένη επιστημονική συγγραφέας και κάτοχος βραβείου Πούλιτζερ, μιλά ανοιχτά για συγκάλυψη από την πλευρά του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, κάνοντας λόγο για απουσία διαφάνειας, παραβίαση της δημόσιας ενημέρωσης και κρατική αμέλεια.
Η Μπλουμ υποστηρίζει ότι το κράτος αποτυγχάνει στον ρόλο του ως εγγυητής της διατροφικής ασφάλειας, επισημαίνοντας: «Ανησυχώ ότι πρόκειται να δούμε ανεξέλεγκτα εργοστάσια να βγάζουν πραγματικά κακά πράγματα, ανεξερεύνητα κρούσματα να συσσωρεύονται σε ανεξερεύνητα κρούσματα». Παράλληλα, καταγγέλλει την απουσία ουσιαστικής δημόσιας ενημέρωσης, δηλώνοντας χαρακτηριστικά πως η στάση της κυβέρνησης την κάνει να «παίρνουν φωτιά τα μαλλιά της».
Ο γνωστός δικηγόρος Μπιλ Μάρλερ, που εκπροσωπεί τρεις ασθενείς σε δικαστικές αγωγές, επιβεβαίωσε ότι τα ομοσπονδιακά έγγραφα περιέχουν τα ονόματα των υπεύθυνων παραγωγών, τα οποία όμως έχουν σκόπιμα λογοκριθεί. «Δεν είναι λογικό να καταναλώνουμε τρόφιμα χωρίς να ξέρουμε ποιος τα παρήγαγε, ενώ η κυβέρνηση το γνωρίζει και σιωπά», τόνισε χαρακτηριστικά.
Ο πρώην αναπληρωτής επίτροπος του FDA, Φρανκ Γιάννας, μιλώντας στο NBC News, επεσήμανε πως είναι «ενοχλητικό» το γεγονός ότι δεν υπήρξε καμία δημόσια ανακοίνωση, ούτε αποκαλύφθηκαν τα ονόματα των εμπλεκομένων εταιρειών. Αντίστοιχες ανησυχίες εξέφρασε και η Τάριν Γουέμπ, πρώην υπεύθυνη για τη δημόσια πληροφόρηση στον τομέα των τροφίμων, η οποία απολύθηκε πρόσφατα στο πλαίσιο περικοπών: «Δεν έχουμε πλέον όλους τους μηχανισμούς για να μάθουμε από αυτές τις καταστάσεις και να αποτρέψουμε το επόμενο ξέσπασμα».
