Πώς το φαγητό επηρεάζει την άμυνα του οργανισμού και την ανάπτυξη του παιδιού
Η σχέση ανάμεσα σε αυτό που τρώμε και στον τρόπο που αναπτύσσεται ο εγκέφαλός μας βρίσκεται στο επίκεντρο μιας νέας, μεγάλης επιστημονικής έρευνας. Πολλοί γονείς αναρωτιούνται εδώ και χρόνια αν η διατροφή μπορεί να παίξει ρόλο στην εμφάνιση ή τη διαχείριση του αυτισμού. Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiers in Nutrition, έρχεται να δώσει κάποιες σημαντικές απαντήσεις, εξετάζοντας πώς το ανοσοποιητικό μας σύστημα (η άμυνα του οργανισμού μας) αντιδρά σε συγκεκριμένες τροφές και πώς αυτή η αντίδραση μπορεί να επηρεάσει τα παιδιά στο φάσμα του αυτισμού.
Χρησιμοποιώντας προηγμένες γενετικές μεθόδους, οι ερευνητές ανέλυσαν σχεδόν 200 διαφορετικά τρόφιμα για να δουν αν υπάρχει κάποια πραγματική σύνδεση. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η συστηματική κατανάλωση τροφών με γλουτένη (όπως τα ζυμαρικά ολικής άλεσης) και καζεΐνη (όπως τα μαλακά τυριά) φαίνεται να σχετίζεται με αλλαγές στον οργανισμό που αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης αυτισμού. Από την άλλη πλευρά, η μπανάνα φάνηκε να έχει μια θετική, προστατευτική επίδραση, πιθανότατα επειδή αποτελεί μέρος μιας πιο ισορροπημένης διατροφής.
Το κλειδί της ανακάλυψης βρίσκεται στο πώς το σώμα μας «διαβάζει» αυτές τις τροφές. Η έρευνα έδειξε ότι το τυρί, για παράδειγμα, μπορεί να επηρεάσει συγκεκριμένα κύτταρα της άμυνάς μας (τα Τ-κύτταρα). Όταν αυτά τα κύτταρα ενεργοποιούνται με λάθος τρόπο λόγω της διατροφής, μπορεί να προκαλέσουν φλεγμονές που επηρεάζουν τη νευρολογική ανάπτυξη του παιδιού. Αυτό σημαίνει ότι ο αυτισμός δεν είναι κάτι που αφορά μόνο τον εγκέφαλο, αλλά συνδέεται στενά με τη συνολική υγεία του σώματος και το πώς το έντερο και το ανοσοποιητικό μας σύστημα επικοινωνούν μεταξύ τους.
Είναι σημαντικό, ωστόσο, να κατανοήσουμε τι σημαίνουν αυτά τα νέα για την καθημερινότητά μας. Παρόλο που η μελέτη έδειξε ότι μια διατροφή χωρίς γλουτένη και γαλακτοκομικά μπορεί να «ηρεμήσει» το ανοσοποιητικό σύστημα των παιδιών, δεν αποτελεί από μόνη της θεραπεία για τον αυτισμό. Η διατροφή λειτουργεί περισσότερο σαν ένα υποστηρικτικό εργαλείο. Βελτιώνοντας την ποιότητα του φαγητού, μπορούμε να βοηθήσουμε τον οργανισμό του παιδιού να λειτουργεί καλύτερα, μειώνοντας τις εσωτερικές φλεγμονές και προσφέροντας ένα πιο σταθερό περιβάλλον για την ανάπτυξή του.
Συνοψίζοντας, η επιστήμη μας επιβεβαιώνει ότι «είμαστε ό,τι τρώμε» και αυτό ισχύει ακόμα περισσότερο για τα παιδιά που βρίσκονται σε κρίσιμα στάδια ανάπτυξης. Η καλή διατροφή, πλούσια σε φυσικές τροφές και φρούτα, και ίσως ο περιορισμός κάποιων επεξεργασμένων προϊόντων με γλουτένη και τυριών, μπορεί να είναι ένας πολύτιμος σύμμαχος. Για κάθε γονέα, το πιο σημαντικό μήνυμα είναι η εστίαση στην ισορροπία: ένα υγιές ανοσοποιητικό σύστημα είναι η βάση για έναν υγιή εγκέφαλο.
Επιστημονική τεκμηρίωση
Guo Y-S, et al. (Frontiers in Nutrition): Exploring the potential association between dietary factors and autism spectrum disorder: a Mendelian randomization analysis and retrospective study
Φωτογραφία Shutterstock
