Η επιθυμία για ζάχαρη ξεκινά πριν τη γεύση.
Μια νέα μελέτη από το Ινστιτούτο Max Planck για την Έρευνα του Μεταβολισμού ρίχνει φως στο φαινόμενο του «στομαχιού του γλυκού» – την τάση να επιθυμούμε κάτι γλυκό ακόμα και όταν έχουμε χορτάσει.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι συγκεκριμένοι νευρώνες στον εγκέφαλο, γνωστοί ως νευρώνες POMC, ενεργοποιούνται όταν καταναλώνουμε ζάχαρη, προκαλώντας μια αίσθηση ανταμοιβής που μας ωθεί να συνεχίσουμε να τρώμε γλυκά ακόμη και μετά τον κορεσμό.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Τρεις νεκροί και περισσότεροι από 100 ασθενείς από τροφική δηλητηρίαση σε οίκους ευγηρίας
Σε πειράματα με ποντίκια, οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι, παρά τον κορεσμό, τα ποντίκια εξακολουθούσαν να τρώνε ζάχαρη όταν τους δινόταν πρόσβαση σε αυτήν. Η ανάλυση του εγκεφάλου τους αποκάλυψε ότι οι νευρώνες POMC απελευθέρωναν, εκτός από μόρια που σηματοδοτούν τον κορεσμό, και την οπιούχα ένωση β-ενδορφίνη, μια ουσία που προκαλεί αίσθημα ευφορίας και ανταμοιβής. Η β-ενδορφίνη ενεργοποιούσε άλλους νευρώνες με υποδοχείς οπιούχων, ενισχύοντας την επιθυμία για ζάχαρη.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Καταναλωτής κατήγγειλε συσκευασμένο καλαμπόκι – Για σοβαρό κίνδυνο ενημέρωσε το RASFF
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Τρώγεται το βούτυρο καριτέ;
Αυτός ο μηχανισμός ενεργοποιήθηκε μόνο όταν τα ποντίκια έτρωγαν ζάχαρη και όχι όταν κατανάλωναν κανονική ή λιπαρή τροφή. Όταν οι ερευνητές ανέστειλαν τη δράση της β-ενδορφίνης, τα χορτασμένα ποντίκια δεν έδειξαν ενδιαφέρον για τη ζάχαρη, κάτι που δεν συνέβη στα πεινασμένα ποντίκια, τα οποία συνέχισαν να τρώνε γλυκά ανεξάρτητα από την αναστολή.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η οπιούχα ανταμοιβή ενεργοποιούνταν ήδη από τη στιγμή που τα ποντίκια αντιλαμβάνονταν την παρουσία ζάχαρης, πριν καν την καταναλώσουν. Ακόμα και τα ποντίκια που δεν είχαν δοκιμάσει ποτέ ζάχαρη, απελευθέρωσαν β-ενδορφίνη όταν το πρώτο διάλυμα ζάχαρης μπήκε στο στόμα τους, ενισχύοντας την επιθυμία τους με την περαιτέρω κατανάλωση.
Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν επίσης εγκεφαλικές σαρώσεις σε ανθρώπους εθελοντές που έλαβαν διάλυμα ζάχαρης μέσω σωλήνα. Τα αποτελέσματα έδειξαν παρόμοια αντίδραση, καθώς η ίδια εγκεφαλική περιοχή που ενεργοποιήθηκε στα ποντίκια ανταποκρίθηκε και στους ανθρώπους, παρουσιάζοντας υψηλή συγκέντρωση υποδοχέων οπιούχων κοντά στους νευρώνες κορεσμού.
- ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ελληνικά κρεοπωλεία: “Υγειονομική βόμβα” τα ΖΥΠ – Οι καταγγελίες των Κρεοπωλών Αθήνας – Αττικής
«Από εξελικτική άποψη, αυτός ο μηχανισμός έχει νόημα», εξηγεί ο Henning Fenselau, επικεφαλής της μελέτης. «Η ζάχαρη είναι σπάνια στη φύση, αλλά παρέχει γρήγορη ενέργεια. Ο εγκέφαλος είναι προγραμματισμένος να την αναγνωρίζει και να την καταναλώνει όποτε είναι διαθέσιμη».
