Αγρότες και καταναλωτές εκφράζουν ανησυχίες
Μετά την πρόσφατη εμπορική συμφωνία μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Ηνωμένων Πολιτειών, που προβλέπει χαμηλότερους δασμούς σε μια σειρά προϊόντων, αναζωπυρώθηκε η συζήτηση για την ασφάλεια των τροφίμων και τα πρότυπα παραγωγής. Η κυβέρνηση του ΗΒ επιμένει ότι το κρέας που προέρχεται από ζώα τα οποία έχουν τραφεί με αυξητικές ορμόνες δεν πρόκειται να εισέλθει στη βρετανική αγορά, επικαλούμενη αυστηρούς συνοριακούς ελέγχους και διαδικασίες πιστοποίησης.
Παρόλα αυτά, αγρότες και οργανώσεις καταναλωτών εκφράζουν φόβους ότι, παρά τις διαβεβαιώσεις, η συμφωνία θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα σε χαμηλότερης ποιότητας αμερικανικό κρέας, με διαφορετικά πρότυπα παραγωγής από αυτά που ισχύουν στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ορισμένοι αναρωτιούνται για την αποτελεσματικότητα των ελέγχων και τον βαθμό στον οποίο μπορούν να εντοπίζονται τα ίχνη ορμονών σε εισαγόμενα προϊόντα.
Ο βοοτρόφος Ian McCubbine από το Surrey τόνισε σε ραδιοφωνική εκπομπή του BBC την ανησυχία του: «Πώς θα ξέρουμε τι βάζουν μέσα; Ξοδέψαμε 50 χρόνια χτίζοντας μια βιομηχανία που βασίζεται στο περιβαλλοντικό όφελος και την ευζωία των ζώων». Από την πλευρά της, η Βρετανική Ένωση Αγροτών ζητά περισσότερες λεπτομέρειες για την εφαρμογή των ελέγχων, ενώ προειδοποιεί για την ανάγκη διατήρησης των υψηλών προδιαγραφών ασφάλειας.
Ο υπουργός Οικονομικών Ντάρεν Τζόουνς τόνισε ότι οι κανόνες για τα τρόφιμα παραμένουν απαράλλακτοι και ότι οι υπεύθυνοι ελέγχων στα σύνορα θα έχουν τη δυνατότητα να εντοπίζουν τις παραβάσεις, με τις αντίστοιχες κυρώσεις. Η Defra (Υπουργείο Περιβάλλοντος και Αγροτικών Υποθέσεων) διευκρίνισε πως οι ορμόνες χρησιμοποιούνται κυρίως στα τελευταία στάδια εκτροφής, άρα είναι εντοπίσιμες σε ενδελεχείς ελέγχους.
Η συμφωνία επιτρέπει την εισαγωγή έως 13.000 μετρικών τόνων βοείου κρέατος από τις ΗΠΑ χωρίς δασμούς, ποσότητα που ισοδυναμεί με μία μπριζόλα ανά ενήλικα τον χρόνο. Αντιστοίχως, το Ηνωμένο Βασίλειο θα έχει δυνατότητα αύξησης των εξαγωγών βοείου κρέατος προς τις ΗΠΑ υπό ευνοϊκότερους δασμούς. Το πακέτο περιλαμβάνει επίσης δασμολογικές ελαφρύνσεις για τα βρετανικά αυτοκίνητα και την εισαγωγή αμερικανικής αιθανόλης.
Η Liz Webster, επικεφαλής της ομάδας Save British Farming, προειδοποίησε ότι, όσο τα συστήματα ελέγχου στα σύνορα παραμένουν ευάλωτα, το πώς θα διατηρηθούν τα πρότυπα ποιότητας αποτελεί ερώτημα χωρίς σαφή απάντηση. «Σε αντάλλαγμα για τα πολυτελή αυτοκίνητα, ανοίξαμε τις πόρτες μας στο αμερικανικό βοδινό», σχολίασε στο X, προκαλώντας ανησυχία στους υποστηρικτές της εγχώριας παραγωγής.
Ορισμένοι καταναλωτές προτρέπουν για μεγαλύτερη προσοχή κατά την αγορά, δίνοντας έμφαση στην ετικέτα “Red Tractor”, που πιστοποιεί την παραγωγή στο Ηνωμένο Βασίλειο. Άλλοι δηλώνουν την πρόθεσή τους να προμηθεύονται το κρέας απευθείας από τοπικά κρεοπωλεία που γνωρίζουν την προέλευση του προϊόντος.
