Νέα μελέτη δείχνει ότι η παιδική ηλικία είναι η πιο κρίσιμη περίοδος για τη διαμόρφωση διατροφικών συνηθειών
Σχεδόν ο ένας στους δύο νέους στη Βρετανία σκέφτηκε να κόψει το κρέας πριν τελειώσει το σχολείο. Αυτό δείχνει νέα μελέτη του Πανεπιστημίου του Exeter που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Psychology of Human-Animal Intergroup Relations, η οποία ρώτησε περισσότερους από 1.000 νέους ηλικίας 18 έως 26 ετών για τις διατροφικές τους σκέψεις κατά την παιδική ηλικία και την εφηβεία. Το 48,5% δήλωσε ότι είχε σκεφτεί να γίνει χορτοφάγος πριν ολοκληρώσει τη δευτεροβάθμια εκπαίδευση, και από αυτούς ο ένας στους δύο το έκανε πράξη. Οι πρώτες σκέψεις για κατάργηση του κρέατος εμφανίζονταν κατά μέσο όρο στα 11 χρόνια.
Τα κίνητρα διαφέρουν ανάλογα με την ηλικία. Τα μικρότερα παιδιά συνειδητοποιούν ότι το κρέας προέρχεται από ζώα και η αντίδρασή τους είναι αποστροφή, μια αντίδραση που η έρευνα χαρακτηρίζει ως ιδιαίτερα ισχυρή κινητήρια δύναμη. Οι έφηβοι και οι μεγαλύτεροι σε ηλικία νέοι συνδέουν την απόφαση περισσότερο με περιβαλλοντικές ανησυχίες και θέματα υγείας. Ο επικεφαλής ερευνητής, αναπληρωτής καθηγητής Luke McGuire, επισημαίνει ότι τα παιδιά αποδίδουν συχνά στα ζώα παρόμοια ηθική αξία με αυτή που αποδίδουν στους ανθρώπους, κάτι που τα κάνει πιο ανοιχτά στην αλλαγή από τους ενήλικες, για τους οποίους η κατανάλωση κρέατος είναι βαθιά ριζωμένη ως «φυσική, κανονική και απαραίτητη» συμπεριφορά.
Ο ρόλος των γονιών είναι καθοριστικός
Το πιο σημαντικό εύρημα της μελέτης για τους γονείς είναι ότι η υποστήριξη από την οικογένεια είναι ο ισχυρότερος παράγοντας που καθορίζει αν ένα παιδί θα διατηρήσει μια χορτοφαγική διατροφή. Η πλειοψηφία όσων δοκίμασαν τελικά επέστρεψε στο κρέας, κυρίως λόγω γεύσης, ευκολίας, κοινωνικής πίεσης και οικογενειακών ρουτινών. Με άλλα λόγια, το παιδί που θέλει να σταματήσει το κρέας αλλά ζει σε οικογένεια που μαγειρεύει κρέας κάθε μέρα βρίσκεται αντιμέτωπο με εμπόδια που είναι δύσκολο να ξεπεράσει μόνο του. Αξίζει να σημειωθεί ότι η έρευνα αναφέρεται στο βρετανικό πλαίσιο, όπου η φυτοφαγία έχει αυξανόμενη παρουσία στην αγορά και τα σχολεία, ενώ στην Ελλάδα η μεσογειακή διατροφή και οι οικογενειακές παραδόσεις δημιουργούν ένα πολύ διαφορετικό κοινωνικό περιβάλλον για παιδιά που ενδεχομένως σκέφτονται παρόμοιες αλλαγές. Σε κάθε περίπτωση, η μελέτη τονίζει ότι χορτοφαγικές και vegan διατροφές είναι ασφαλείς για παιδιά και εφήβους όταν σχεδιαστούν σωστά, εύρημα που επιβεβαιώνεται και από άλλες πρόσφατες έρευνες.
