Ερευνητές ελπίζουν ότι η νέα τους μελέτη θα εμπνεύσει ορισμένους να αναθεωρήσουν τη σχέση τους με το στεγνωτήριο ρούχων.
Τα οικιακά στεγνωτήρια ρούχων στις ΗΠΑ καταναλώνουν περίπου το 3% του προϋπολογισμού της οικιακής ενέργειας, περίπου έξι φορές περισσότερο από ό,τι τα πλυντήρια ρούχων. Συλλογικά, τα στεγνωτήρια κοστίζουν περισσότερα από 7 δισεκατομμύρια δολάρια για την ηλεκτροδότηση κάθε χρόνο σε αυτή τη χώρα, και η παραγωγή αυτής της ενέργειας εκπέμπει το ισοδύναμο περισσότερων από 27 εκατομμυρίων τόνων διοξειδίου του άνθρακα.
Οι ΗΠΑ κατέχουν επίσης την πρώτη θέση παγκοσμίως στην ιδιοκτησία στεγνωτηρίων, με πάνω από το 80% των σπιτιών να διαθέτουν ένα, σε σύγκριση με λιγότερο από 30% στη Νότια Κορέα, λίγο πάνω από το 40% στη Γερμανία και λίγο κάτω από το 60% στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αυτό έκανε τους ερευνητές της Σχολής Περιβάλλοντος και Βιωσιμότητας του U-M, ή SEAS, να αναρωτηθούν τι θα σήμαινε για το μέσο αμερικανικό νοικοκυριό αν ζεσταίναμε το στέγνωμα στον αέρα. Τα ευρήματα της μελέτης τους δημοσιεύτηκαν στο Resources Conservation and Recycling
Υπό την καθοδήγηση της Shelie Miller, καθηγήτριας SEAS και συνδιευθύντριας του U-M Center for Sustainable Systems, ο Zhu διερεύνησε το κόστος και τις εκπομπές που σχετίζονται με διαφορετικές τεχνολογίες και συμπεριφορές στεγνώματος στις ΗΠΑ.
Κατά τη διάρκεια της ζωής ενός στεγνωτηρίου, το 100% στέγνωμα σε γραμμή θα μπορούσε να εξοικονομήσει σε ένα νοικοκυριό πάνω από 2.100 δολάρια. Αυτό θα μείωνε επίσης τις εκπομπές CO2 κατά περισσότερο από 3 τόνους ανά νοικοκυριό κατά το ίδιο χρονικό διάστημα. Αν και η αντίθεση μεταξύ των στεγνωτηρίων και του στεγνώματος σε γραμμή είναι έντονη, δεν αποτελεί έκπληξη, δήλωσαν οι ερευνητές.
Η μελέτη υπογράμμισε επίσης μια σημαντική πτυχή στις εκπομπές που οφείλονται στο στέγνωμα των ρούχων: Σε περιοχές που τροφοδοτούνται κυρίως με άνθρακα, για παράδειγμα, τα στεγνωτήρια θα οδηγήσουν σε περισσότερες εκπομπές από ό,τι περιοχές που βασίζονται περισσότερο σε βιώσιμες επιλογές, όπως η υδροηλεκτρική ενέργεια.
Το γεγονός ότι υπάρχει διακύμανση είναι λογικό, αλλά το μέγεθός της είναι συγκλονιστικό. Ανάλογα με το πού γίνεται η αλλαγή, η μετάβαση από ένα στεγνωτήριο αερίου σε ένα ηλεκτρικό στεγνωτήριο μπορεί να μειώσει τις εκπομπές κατά περισσότερο από 90% ή να τις αυξήσει κατά περισσότερο από 220%.
Έτσι, η μετάβαση προς ένα καθαρότερο ενεργειακό δίκτυο είναι μια άλλη τεχνική λύση για τη μείωση των επιπτώσεων των στεγνωτηρίων. Αλλά για όσους δεν θέλουν να περιμένουν, υπάρχει μια καθαρή, σχεδόν δωρεάν επιλογή στα χέρια τους.
