Συμμαχία Barry Callebaut και Planet A Foods για σοκολάτα χωρίς κακάο, την ώρα που η αγορά κατακλύζεται από απομιμήσεις

Οι αναταράξεις στην αγορά του κακάο και οι νέες συνταγές οδηγούν σε μια ριζική αλλαγή των προϊόντων ζαχαροπλαστικής

Η παγκόσμια βιομηχανία ζαχαροπλαστικής βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σταυροδρόμι, όπου η «ψεύτικη» ή εναλλακτική σοκολάτα αναδεικνύεται πλέον σε μονόδρομο. Οι αυξανόμενες τιμές του κακάο, οι επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στην παραγωγή και η αστάθεια της αγοράς ωθούν τους κολοσσούς του κλάδου να αναθεωρήσουν ριζικά τις συνταγές τους και να αναζητήσουν νέες πηγές πρώτων υλών.

Η στροφή προς τα υποκατάστατα γίνεται ήδη εμφανής στα ράφια. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η απόφαση της Nestlé για δύο δημοφιλή προϊόντα της στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα Toffee Crisp και Blue Riband, τα οποία πλέον δεν μπορούν να ονομάζονται νομικά «σοκολάτα». Η εταιρεία προχώρησε σε αλλαγή της σύνθεσης, αντικαθιστώντας μέρος του βουτύρου κακάο με φυτικά έλαια, όπως το βούτυρο καριτέ (shea butter). Σύμφωνα με τη νομοθεσία, για να χαρακτηριστεί ένα προϊόν ως γνήσια σοκολάτα πρέπει να πληροί συγκεκριμένες προδιαγραφές ως προς την περιεκτικότητά του σε στερεά κακάο και βούτυρο κακάο.

ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ozempic, Wegovy: Χιλιάδες ασθενείς προσφεύγουν στη δικαιοσύνη για αιφνίδια τύφλωση

ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Η μεγάλη σοκολατοποιία που αναγκάστηκε να πει την αλήθεια στην ετικέτα για τα συστατικά της για να μην την… πετάξουν οι Αρχές από τα ράφια

Την ίδια στιγμή, η Barry Callebaut, ένας από τους μεγαλύτερους παρόχους σοκολάτας στον κόσμο, σύναψε στρατηγική συνεργασία με την εταιρεία Planet A Foods. Στόχος της συνεργασίας είναι η ανάπτυξη και χρήση του ChoViva, ενός πρωτοποριακού υποκατάστατου σοκολάτας χωρίς κακάο που βασίζεται σε σπόρους ηλίανθου. Αυτή η κίνηση υπογραμμίζει την προσπάθεια του κλάδου να αποκτήσει ανθεκτικότητα έναντι της μεταβλητότητας της αγοράς, μειώνοντας την εξάρτησή του από την παραδοσιακή αλυσίδα εφοδιασμού του κακάο.

Πώς ο καταναλωτής αναγνωρίζει την απομίμηση

Με την «ψεύτικη σοκολάτα» να κυριαρχεί πλέον σε πολλά δημοφιλή προϊόντα, όπως αποκαλύπτουν και εργαστηριακές αναλύσεις, ο ρόλος του ενημερωμένου καταναλωτή γίνεται κρίσιμος.

Η βασική διάκριση έγκειται στην σύνθεση των λιπαρών. Η γνήσια σοκολάτα περιέχει αποκλειστικά ή κυρίως βούτυρο κακάο ως λιπαρή ουσία, εκτός από μία μικρή επιτρεπόμενη ποσότητα άλλων φυτικών λιπών. Αντιθέτως, τα υποκατάστατα σοκολάτας ή οι απομιμήσεις χρησιμοποιούν άλλα φυτικά λίπη, όπως φοινικέλαιο, έλαιο καρύδας ή καριτέ. Αυτές οι απομιμήσεις συχνά αναγράφονται ως «γλάσο» ή «επικάλυψη με γεύση σοκολάτας» αντί για την ένδειξη «σοκολάτα».

Ο καταναλωτής πρέπει να εξετάζει προσεκτικά τον κατάλογο των συστατικών. Η παρουσία όρων όπως «υδρογονωμένα φυτικά έλαια» ή «φοινικέλαιο» σε υψηλή θέση στη λίστα των συστατικών είναι ένδειξη ότι το προϊόν είναι απομίμηση και όχι αληθινή σοκολάτα. Μια ακόμα ένδειξη αφορά την τιμή. Η γνήσια σοκολάτα, ιδίως η υψηλής ποιότητας (όπως η «κουβερτούρα»), είναι συνήθως ακριβότερη λόγω του κόστους του κακάο, ενώ η απομίμηση είναι σαφώς πιο οικονομική.