Τι δείχνει η επιστήμη
Όταν σκεφτόμαστε κάτι «αλμυρό», το μυαλό μας πηγαίνει συνήθως στη θάλασσα. Ωστόσο, αν ρωτήσουμε τη διατροφική επιστήμη, ίσως εκπλαγούμε από την απάντηση. Νέα δεδομένα δείχνουν ότι η άλμη που περιβάλλει τη φέτα στο ψυγείο μας είναι συχνά πολύ πιο αλμυρή από το ίδιο το θαλασσινό νερό.
Το θαλασσινό νερό έχει μέση περιεκτικότητα σε αλάτι περίπου 3,5% κατά βάρος, δηλαδή 35 γραμμάρια αλατιού ανά λίτρο νερού. Αντίθετα, μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Dairy Science δείχνει ότι η άλμη φέτας μπορεί να περιέχει από 6,5% έως και 9,5% αλάτι, δηλαδή ως και τριπλάσια ποσότητα. Με άλλα λόγια, ένα φλυτζάνι άλμης μπορεί να περιέχει σχεδόν 100 γραμμάρια καθαρού αλατιού.
Ο λόγος πίσω από αυτή την υψηλή συγκέντρωση δεν είναι μόνο η γεύση. Το αλάτι στη φέτα λειτουργεί ως φυσικό συντηρητικό, καθώς εμποδίζει την ανάπτυξη ανεπιθύμητων μικροοργανισμών, σταθεροποιεί τη δομή του τυριού και ενισχύει την υφή του. Είναι μέρος της παράδοσης, αλλά και της τεχνολογίας παραγωγής ενός προϊόντος που αποτελεί ελληνικό σύμβολο. Το ερώτημα που τίθεται είναι κατά πόσο αυτή η υψηλή αλατότητα επηρεάζει την υγεία μας. Οι ειδικοί διατροφολόγοι επισημαίνουν ότι η φέτα είναι από τα πιο αλμυρά τυριά, ειδικά όταν καταναλώνεται απευθείας από την άλμη. Για όσους πάσχουν από υπέρταση, νεφρικά προβλήματα ή ακολουθούν δίαιτα χαμηλού νατρίου, η κατανάλωση φέτας μπορεί να συμβάλει σημαντικά στην ημερήσια πρόσληψη αλατιού και συχνά χωρίς να το καταλαβαίνουμε.
Ακόμη και για τους πιο υγιείς καταναλωτές, οι ποσότητες έχουν σημασία. Ένα μικρό κομμάτι φέτας σε χωριάτικη σαλάτα είναι συνηθισμένο, αλλά πόσοι γνωρίζουν ότι περιέχει περισσότερο αλάτι απ’ όσο ένα ποτήρι θαλασσινού νερού; Ενδεικτικά, 100 γραμμάρια φέτας περιέχουν περίπου 2 έως 3 γραμμάρια αλατιού. Αν το τυρί δεν έχει ξεπλυθεί από την άλμη, το ποσοστό μπορεί να είναι ακόμη υψηλότερο. Τι μπορεί να κάνει, λοιπόν, ο καταναλωτής; Οι ειδικοί προτείνουν να ξεπλένουμε ελαφρά τη φέτα πριν την κατανάλωση και να αποφεύγουμε να την αφήνουμε να μουλιάζει στην άλμη για πολλές ημέρες. Εναλλακτικά, μπορούμε να στραγγίξουμε το τυρί και να το αποθηκεύσουμε σε καθαρό νερό για να μειωθεί η συγκέντρωση αλατιού. Όλα αυτά χωρίς να αλλοιωθεί ιδιαίτερα η γεύση ή η ποιότητα του προϊόντος.
