Ώρα να αναδειχθούν τα πλεονεκτήματα του υποτιμημένου αυτού μπαχαρικού.
Ο κουρκουμάς είναι ένα από εκείνα τα υποτιμημένα μπαχαρικά που αξίζει περισσότερη προσοχή. Παρόλο που σε προηγούμενη δημοσίευση μας στο cibum αναλύσαμε τη σκοτεινή πλευρά του, με την εμπλοκή σε έναν αυξανόμενο αριθμό περιπτώσεων οξείας ηπατικής βλάβης, ορισμένες από τις οποίες οδήγησαν σε μεταμόσχευση ήπατος ή ακόμη και σε θάνατο.
Ωστόσο, χωρίς τη γήινη γεύση του και τη ζωηρή κίτρινη απόχρωσή του, πολλά κάρυ, τυριά, βούτυρα και μουστάρδες θα είχαν πολύ ασθενέστερη ένταση. Η αξία όμως του κουρκουμά δεν περιορίζεται σε αυτό που προσφέρει στις συνταγές. Ο κουρκουμάς έχει τόσο τεκμηριωμένα όσο και ανεπίσημα στοιχεία ως φαρμακευτικός παράγοντας που, μεταξύ άλλων, μπορεί να προάγει την ψυχική ευεξία.
Το μυστικό πίσω από τη δυνατότητα του κουρκουμά να ενισχύει τη διάθεση προέρχεται από μια ενεργή ένωση, την κουρκουμίνη. Εδώ και χρόνια, η κουρκουμίνη έχει αναδειχθεί για τα αποτελέσματά της ως αντιφλεγμονώδους παράγοντα, αλλά μήπως ήρθε η ώρα να προσθέσουμε και την «αντικαταθλιπτική» στον κατάλογο των πλεονεκτημάτων της κουρκουμίνης;
Η Courtney Pelitera, διαιτολόγος που ειδικεύεται στην αθλητική διατροφή και τη διατροφή ευεξίας εξηγεί: «Θεωρείται ότι η συμπληρωματική χορήγηση κουρκουμίνης μπορεί να βοηθήσει στην αύξηση του νευροτροφικού παράγοντα που προέρχεται από τον εγκέφαλο (BDNF). Τα χαμηλά επίπεδα του BDNF συνδέονται με την κατάθλιψη, τη διπολική διαταραχή και τις διαταραχές που σχετίζονται με το άγχος». Προσθέτει ότι ελπιδοφόρες έρευνες δείχνουν ότι η αύξηση του BDNF μπορεί να μειώσει τα συμπτώματα των διαταραχών που σχετίζονται με το άγχος.
Ανακούφιση της κατάθλιψης
Μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Pharmaceutics αναγνωρίζει την πιθανότητα διασύνδεσης μεταξύ της αυξημένης απόδοσης του BDNF και της βελτίωσης των διαταραχών της διάθεσης. Εν τω μεταξύ, σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Frontiers in Cellular Neuroscience, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η ενίσχυση των δυνατοτήτων σηματοδότησης του BDNF θα μπορούσε να μειώσει τις καταθλιπτικές αντιδράσεις.
Είτε η κουρκουμίνη ενισχύει τον BDNF είτε όχι, η ένωση έχει δείξει υποσχέσεις σε άλλες μελέτες ως θεραπεία της κατάθλιψης. Χαρακτηριστικό παράδειγμα: Οι συγγραφείς μιας ανασκόπησης που δημοσιεύτηκε στο Frontiers in Psychiatry εξέτασαν στοιχεία που υποστηρίζουν τη χρήση της κουρκουμίνης για τη θεραπεία της μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής (ΜDD).
Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η κουρκουμίνη θα μπορούσε να αποτελέσει μια πολλά υποσχόμενη εναλλακτική λύση σε άλλους τύπους θεραπειών για την MDD, αν και συνιστάται περισσότερη έρευνα. Και τα ευρήματα μιας ανασκόπησης που δημοσιεύτηκε στο CNS Drugs επανέλαβαν τα ίδια αποτελέσματα για την κουρκουμίνη, σημειώνοντας ότι η κλινικά αποδεδειγμένη θετική βραχυπρόθεσμη αποτελεσματικότητά της τόσο σε ανθρώπους όσο και σε ζώα με MDD την καθιστούσε άξια έρευνας για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα για τη διερεύνηση και τον προσδιορισμό ασφαλών επιπέδων δοσολογίας.
