Το εξαιρετικό παρθένο γίνεται το νέο γκουρμέ σύμβολο
Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο γνωρίζει μια αναγέννηση και εξελίσσεται σε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα γκουρμέ προϊόντα της εποχής, με καλαίσθητα μπουκάλια υψηλής ποιότητας να καταλαμβάνουν πλέον περίοπτη θέση σε κουζίνες και τραπέζια. Όπως γράφει ο Will Barker στο The Week UK, το premium ελαιόλαδο έχει μετατραπεί σε ένα σύγχρονο σύμβολο γούστου και τρόπου ζωής.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα στον βρετανικό Τύπο, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο έχει ξεπεράσει ακόμη και τις δημοφιλείς ελιές Perelló και τα πατατάκια Torres ως το «δώρο της στιγμής» για τα πιο μοδάτα δείπνα. Όπως σημειώνει η Arabella Bowes στο House & Garden, η τάση αυτή συνδέεται σε μεγάλο βαθμό με το λεγόμενο «sober curious movement», δηλαδή τη στροφή ενός αυξανόμενου αριθμού καταναλωτών σε επιλογές χωρίς αλκοόλ, ιδιαίτερα σε περιόδους όπως ο Ιανουάριος, οπότε το Dry January ενθαρρύνει πιο υγιεινές συνήθειες.
Η ποικιλία παίζει καθοριστικό ρόλο στη νέα αυτή κουλτούρα γύρω από το ελαιόλαδο. Υπολογίζεται ότι υπάρχουν περίπου 1.600 ποικιλίες ελιάς και χιλιάδες διαφορετικά γευστικά προφίλ, γεγονός που προσφέρει τεράστιο εύρος επιλογών στους καταναλωτές. Με δεδομένο ότι ένα μπουκάλι ελαιόλαδο μπορεί να διαρκέσει έως και έξι μήνες, η προέλευση και η ταυτότητά του αποκτούν όλο και μεγαλύτερη σημασία. Οι καταναλωτές, όπως επισημαίνεται, απαιτούν πλέον να γνωρίζουν ποια συστατικά χρησιμοποιούνται, πού καλλιεργήθηκαν οι ελιές και ποιοι βρίσκονται πίσω από κάθε brand.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Γιατί το κατσικίσιο κρέας δεν είναι συχνή επιλογή μας;
«Το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι πλέον ένας πολιτισμικός δείκτης γούστου», δήλωσε στους Telegraph η Octavia Pendrill-Adams από το Delli. Τα κομψά μπουκάλια λειτουργούν ως διακοσμητικά στοιχεία στα ράφια της κουζίνας, ενώ η ευελιξία του προϊόντος στη μαγειρική ενισχύει ακόμη περισσότερο τη δημοφιλία του. Όπως ανέφερε στην ίδια εφημερίδα η Elinor Griffin, υπεύθυνη αγορών ελαίων στο Waitrose, τα «premium, καλαίσθητα και –κυρίως– ηθικά brands» έχουν μετατραπεί σταδιακά σε σύμβολο κύρους για τα ντουλάπια των σύγχρονων νοικοκυριών.
Η τάση αυτή συνδέεται και με ευρύτερες οικονομικές πιέσεις. Όπως έγραψε ο Andrew Ellson στους Times, σε μια περίοδο που τα οικονομικά περιθώρια είναι περιορισμένα, οι καταναλωτές στρέφονται σε «μικρές πολυτέλειες» που προσφέρουν χαρά στην καθημερινότητα. Ένα καλαίσθητα συσκευασμένο μπουκάλι premium εξαιρετικού παρθένου ελαιόλαδου μπορεί να διαρκέσει μήνες, γεγονός που το καθιστά πιο ελκυστικό από ένα μπουκάλι αφρώδους οίνου που καταναλώνεται σε μία μόνο βραδιά.
Σημαντικό ρόλο παίζουν και τα οφέλη για την υγεία. Όπως επισημαίνει η Julia Musto στην Independent, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι πλούσιο σε ελαϊκό οξύ, ένα «καλό» λιπαρό που συμβάλλει στη μείωση της «κακής» χοληστερόλης. Παράλληλα, περιέχει βιταμίνη Ε και αντιοξειδωτικά, όπως οι πολυφαινόλες, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στην πρόληψη της κυτταρικής βλάβης που συνδέεται με καρδιαγγειακές παθήσεις και ορισμένες μορφές καρκίνου.
Οι ειδικοί προτείνουν να αντιμετωπίζεται το ελαιόλαδο όχι απλώς ως βασικό υλικό, αλλά ως καρύκευμα. Η Katia El-Fakhri, συνιδρύτρια της Glug olive oil, συμβουλεύει να χρησιμοποιείται στο τελείωμα σαλατών ή ακόμη και επιδορπίων, δοκιμάζοντας σταδιακά για να επιτυγχάνεται η σωστή ισορροπία. Οι κριτικοί του Telegraph χαρακτήρισαν το Evoo For Drizzling της Glug, που κοστίζει 16 λίρες για 750 ml, ως «χορτώδες, δροσερό και ελαφρώς μήλινο».
Για όσους φιλοδοξούν να φτάσουν σε επίπεδο «MasterChef», η Chloe Mac Donnell έγραψε στον Guardian ότι αξίζει να δοκιμάσουν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο της Two Fields Zakros, με τιμή 18,50 λίρες για 500 ml. Πρόκειται για ένα κορυφαίο brand που χρησιμοποιείται από εστιατόρια όπως το Primeur στο Λονδίνο, το Sargasso στο Margate και τον ξενοδοχειακό όμιλο The Pig.
Την ίδια στιγμή, υπάρχουν και πιο προσιτές επιλογές. Όπως σημείωσε η Stacey Smith στο Good Housekeeping, το Tesco Finest Sicilian Extra Virgin Olive Oil, με τιμή 9 λίρες για 500 ml, αποτελεί αξιόλογη λύση. Περιγράφεται ως ένα ελαιόλαδο με «υπέροχη πράσινη αίσθηση», που θυμίζει τραγανά φύλλα σαλάτας, με έντονη χορτώδη γεύση, πιπεράτη ένταση και ιδιαίτερα απαλή επίγευση.
Η άνοδος του εξαιρετικού παρθένου ελαιόλαδου δείχνει ότι, πέρα από βασικό στοιχείο της μεσογειακής διατροφής, μετατρέπεται πλέον σε έκφραση ταυτότητας, αισθητικής και συνειδητής κατανάλωσης, επιβεβαιώνοντας τη θέση του ως ένα από τα πιο σύγχρονα «status symbols» της κουζίνας.
Φωτογραφία άρθρου made with canva magic media
