Ο ρόλος της βιομηχανίας και οι κίνδυνοι για ανάπτυξη και ψυχική υγεία
Μια νέα, κρίσιμη έκθεση της UNICEF, που βασίζεται και σε πρόσφατες μελέτες του ιατρικού περιοδικού The Lancet, κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για τις επιπτώσεις των εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων (Ultra-Processed Foods – UPFs) στη διατροφή και την υγεία των παιδιών και των εφήβων παγκοσμίως.
Η έκθεση αναλύει τη «διπλή επιβάρυνση» της παιδικής υποσιτισμού, η οποία περιλαμβάνει την υποσιτισμό, την έλλειψη βασικών θρεπτικών συστατικών (κρυφή πείνα) και το αυξανόμενο πρόβλημα του υπερβάλλοντος βάρους και της παχυσαρκίας. Σύμφωνα με τα στοιχεία, για πρώτη φορά, η παχυσαρκία μεταξύ των παιδιών σχολικής ηλικίας και των εφήβων παγκοσμίως έχει ξεπεράσει το λιποβαρές, πλήττοντας περίπου 188 εκατομμύρια παιδιά. Αυτό υπογραμμίζει μια ιστορική μετατόπιση στον χάρτη της υποσιτισμού. Ταυτόχρονα, 340 εκατομμύρια παιδιά (σχεδόν τα μισά) υποφέρουν από ελλείψεις ζωτικών βιταμινών και μετάλλων, όπως η βιταμίνη Α και ο σίδηρος.
Οι επιπτώσεις των εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων
Τα UPFs είναι πλέον μέρος της καθημερινότητας πολλών παιδιών, με το 60% των εφήβων σε πολλές χώρες να καταναλώνει τουλάχιστον ένα γλυκό προϊόν την προηγούμενη ημέρα. Σε πολλές βιομηχανικές χώρες, πάνω από το 50% των ημερήσιων θερμίδων προέρχεται από εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα. Οι μελέτες συνδέουν αυτά τα προϊόντα με σοβαρές συνέπειες για την υγεία, προκαλώντας χρόνιες διαταραχές ανάπτυξης και αυξημένο κίνδυνο καρδιομεταβολικών παθήσεων, όπως ο διαβήτης τύπου 2 και η υπέρταση, που συχνά επιμένουν και στην ενήλικη ζωή. Επιπλέον, επηρεάζεται η ψυχική υγεία, με τις επιπτώσεις να περιλαμβάνουν κατάθλιψη, υπερκινητικότητα και προβλήματα στη σχολική επίδοση. Η UNICEF προειδοποιεί ότι η αδράνεια των κρατών θα οδηγήσει σε δαπάνες δισεκατομμυρίων λόγω χρόνιων ασθενειών, απώλειας παραγωγικότητας και αυξημένου κόστους υγειονομικής περίθαλψης.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Κυαναμίδη: Το Ευρωπαϊκό φυτοφάρμακο που δηλητηριάζει χιλιάδες εργαζομένους στα αμπέλια
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Ανοξείδωτα παγούρια: Τι κάνουμε όταν μυρίζουν άσχημα;
Η έκθεση κατηγορεί τη βιομηχανία εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων για τον επιθετικό ψηφιακό μάρκετινγκ που στοχεύει τα παιδιά και τους εφήβους, καθώς και για πρακτικές πολιτικής επιρροής (lobbying) με στόχο την αποφυγή αυστηρότερων ρυθμίσεων. Τα σχολεία, οι αθλητικοί χώροι και οι παιδικοί σταθμοί συχνά «πλημμυρίζουν» με προϊόντα UPF μέσω συμφωνιών χορηγίας. Η UNICEF ζητά από τις κυβερνήσεις να λάβουν άμεσα μέτρα για τη δημιουργία ενός υγιούς «διατροφικού περιβάλλοντος» για τα παιδιά. Αυτό περιλαμβάνει την αυστηρότερη ρύθμιση του μάρκετινγκ ανθυγιεινών τροφίμων, ειδικά στα ψηφιακά μέσα, τη θέσπιση φορολογικών ρυθμίσεων όπως φόροι στη ζάχαρη, την εφαρμογή σαφούς και εύκολα κατανοητής επισήμανσης των προϊόντων, καθώς και την παροχή κινήτρων στους παραγωγούς για να διαθέτουν υγιεινά και οικονομικά προσιτά τρόφιμα.
