Μάθε πώς η καρδιά σου «γερνάει» και τι μπορείς να κάνεις για να τη διατηρήσεις υγιή
Η κατάσταση της καρδιάς σας συχνά περιγράφεται με βάση τις πιθανότητες εμφάνισης ενός σοβαρού καρδιαγγειακού επεισοδίου, αλλά υπάρχει και ο υπολογισμός της «καρδιακής ηλικίας». Αυτός ο δείκτης μετατρέπει τον συνολικό καρδιαγγειακό κίνδυνο σε σύγκριση με την ηλικία, κάνοντας τα αφηρημένα ποσοστά πιο κατανοητά και απτά. Ο καρδιολόγος Luke Laffin, MD, από την Cleveland Clinic, εξηγεί ότι αντί να λέει σε έναν ασθενή 50 ετών πως έχει 12% κίνδυνο για εγκεφαλικό ή καρδιακή προσβολή σε διάστημα δέκα ετών, μπορεί να πει πως η καρδιακή του ηλικία μοιάζει περισσότερο με αυτή ενός 66χρονου. Αυτό υποδηλώνει πρόωρη γήρανση της καρδιάς και αυξημένο κίνδυνο.
Για τον υπολογισμό της καρδιακής ηλικίας, οι γιατροί συνήθως εξετάζουν έναν συνδυασμό παραγόντων που επηρεάζουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται τα επίπεδα αρτηριακής πίεσης, τα επίπεδα χοληστερόλης, το αν το άτομο καπνίζει και αν έχει διαβήτη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να ληφθούν υπόψη και πρόσθετες εξετάσεις ή απεικονιστικά τεστ για πιο σαφή εικόνα της καρδιαγγειακής υγείας.
Αν και ο υπολογισμός αυτός δεν αντικαθιστά την επίσκεψη στον γιατρό ή τον καρδιολόγο σας, η Αυστραλιανή Καρδιολογική Εταιρεία προσφέρει ένα απλό διαδικτυακό εργαλείο, τον Heart Age Calculator, που μπορεί να υπολογίσει την καρδιακή ηλικία για άτομα ηλικίας 35 έως 45 ετών χωρίς ιστορικό καρδιοπάθειας. Παρόμοια λειτουργεί και ο PREVENT Risk Age Calculator της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, για άτομα χωρίς καρδιοπάθεια ηλικίας 30 έως 79 ετών, αν και απαιτεί ορισμένα στοιχεία από τον γιατρό, όπως επίπεδα χοληστερόλης, πίεσης και τιμές eGFR για τη νεφρική λειτουργία.
Η διαπίστωση ότι η καρδιακή ηλικία είναι υψηλότερη από την πραγματική ηλικία μπορεί να προκαλέσει ανησυχία, αλλά ταυτόχρονα προσφέρει δυνατότητα δράσης. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής παίζουν καθοριστικό ρόλο στη μείωση του κινδύνου και στη βελτίωση της καρδιακής υγείας. Απώλεια βάρους, υγιεινή διατροφή, τακτική σωματική δραστηριότητα, επαρκής ύπνος και διαχείριση του στρες μπορούν όλα να συμβάλουν στην προστασία της καρδιάς με την πάροδο του χρόνου. Η φαρμακευτική αγωγή μπορεί επίσης να αποτελέσει μέρος του σχεδίου θεραπείας.
Ο Dr. Laffin τονίζει ότι η τήρηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής είναι σημαντική και ότι η συζήτηση με τον γιατρό σχετικά με φάρμακα για μείωση της αρτηριακής πίεσης ή της χοληστερόλης μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο και θεωρητικά να «μειώσει» την καρδιακή ηλικία. Η γενετική παίζει επίσης ρόλο, καθώς το οικογενειακό ιστορικό καρδιαγγειακών παθήσεων αυξάνει τον κίνδυνο, γεγονός που καθιστά ακόμη πιο σημαντικό να κοινοποιούνται αυτές οι πληροφορίες στον γιατρό σας.
Η γνώση της καρδιακής ηλικίας δεν αφορά ετικέτες, αλλά κατανόηση του κινδύνου και αξιοποίηση αυτής της πληροφορίας για την προστασία της καρδιάς μακροπρόθεσμα. Αν η καρδιά σας γερνά γρηγορότερα από την πραγματική σας ηλικία, ποτέ δεν είναι αργά για αλλαγές στον τρόπο ζωής που θα μειώσουν τον μελλοντικό κίνδυνο.
