Η ενηλικίωση δεν σημαίνει πάντα ότι κάποιος είναι έτοιμος να αναλάβει πλήρως τη φροντίδα της υγείας του. Νέα εθνική δημοσκόπηση στις Ηνωμένες Πολιτείες δείχνει ότι πολλοί νέοι ηλικίας 18 έως 25 ετών δεν διαθέτουν βασικές πρακτικές δεξιότητες για να διαχειριστούν μόνοι τους το σύστημα υγείας, παρότι από νομικής άποψης έχουν πλέον την ευθύνη για τις ιατρικές αποφάσεις τους.
Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από το C.S. Mott Children’s Hospital National Poll on Children’s Health του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν και βασίστηκε στις απαντήσεις γονέων για το κατά πόσο τα παιδιά τους έχουν αναλάβει καθημερινές υποχρεώσεις που σχετίζονται με την υγεία τους. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι σχεδόν ένας στους έξι γονείς δήλωσε πως το παιδί του ηλικίας 18 έως 25 ετών δεν χειρίζεται καμία βασική διαδικασία υγειονομικής φροντίδας μόνο του.
Οι δεξιότητες που λείπουν από τους νέους
Η μετάβαση από την εφηβεία στην ανεξάρτητη ενήλικη ζωή απαιτεί περισσότερα από την κατανόηση ενός προβλήματος υγείας. Περιλαμβάνει πρακτικές γνώσεις, όπως η αναζήτηση του κατάλληλου γιατρού, ο προγραμματισμός ενός ραντεβού, η επικοινωνία με επαγγελματίες υγείας και η γνώση του προσωπικού ιατρικού ιστορικού. Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση, οι περισσότεροι νέοι αναλαμβάνουν ορισμένες από αυτές τις ευθύνες. Το 71% επικοινωνεί με τους γιατρούς κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης, ενώ το ίδιο ποσοστό ακολουθεί τις οδηγίες μετά την επίσκεψη. Το 69% οργανώνει τη μεταφορά προς τα ραντεβού, ενώ μικρότερο ποσοστό αναλαμβάνει πιο σύνθετες διαδικασίες, όπως η παροχή πληροφοριών για την ασφάλιση και το οικογενειακό ιστορικό, που φτάνει το 56%.
Ακόμη πιο δύσκολο φαίνεται να είναι το βήμα της πρόληψης. Μόλις περίπου οι μισοί νέοι δηλώνουν ότι αποφασίζουν μόνοι τους πότε χρειάζεται να επισκεφθούν γιατρό. Αυτό σημαίνει ότι αρκετοί μπορεί να περιμένουν την καθοδήγηση των γονιών τους ακόμη και για βασικά θέματα υγείας.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η διαχείριση της υγείας είναι μια δεξιότητα που χρειάζεται εξάσκηση. Όπως κάποιος μαθαίνει να διαχειρίζεται τα οικονομικά του ή τις καθημερινές υποχρεώσεις του, έτσι χρειάζεται να αποκτήσει σταδιακά την ικανότητα να επικοινωνεί με το σύστημα υγείας. Η έλλειψη αυτής της εξοικείωσης μπορεί να έχει συνέπειες, καθώς οι νέοι ενδέχεται να παραλείπουν προληπτικούς ελέγχους, εμβολιασμούς ή να μην αναζητούν έγκαιρα ιατρική συμβουλή όταν εμφανίζεται κάποιο πρόβλημα. Παρόμοια εικόνα είχε δείξει και άλλη πρόσφατη έρευνα, σύμφωνα με την οποία μόνο το 71% των ενηλίκων ηλικίας 18 έως 29 ετών στις ΗΠΑ δήλωνε ότι διαθέτει προσωπικό γιατρό, ενώ λιγότεροι από τους μισούς είχαν κάνει έλεγχο μέσα στον τελευταίο χρόνο.
Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι η ανεξαρτησία στην υγεία δεν δημιουργείται αυτόματα όταν κάποιος κλείσει τα 18. Χρειάζεται σταδιακή εκπαίδευση και συμμετοχή των νέων στις δικές τους ιατρικές αποφάσεις, ώστε να μάθουν να κατανοούν τις ανάγκες τους και να χρησιμοποιούν σωστά τις διαθέσιμες υπηρεσίες.
Οι γονείς μπορούν να προετοιμάσουν τη μετάβαση
Η μελέτη δεν υποστηρίζει ότι οι γονείς πρέπει να απομακρυνθούν από τη διαδικασία φροντίδας. Αντίθετα, οι ειδικοί θεωρούν ότι μπορούν να λειτουργήσουν ως «εκπαιδευτές», δίνοντας σταδιακά περισσότερες ευθύνες στους νέους.
Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι ένας έφηβος θα συμμετέχει στο κλείσιμο ενός ραντεβού, θα γνωρίζει ποια φάρμακα λαμβάνει, θα έχει πρόσβαση στο ιατρικό του ιστορικό και θα μάθει πώς λειτουργεί η ασφάλισή του πριν χρειαστεί να αντιμετωπίσει μόνος του ένα πρόβλημα.
Πηγή: University of Michigan Health C.S. Mott Children’s Hospital National Poll on Children’s Health
