Η επισιτιστική ανασφάλεια επηρεάζει όχι μόνο τη διατροφή, αλλά και το εντερικό μικροβίωμα
Μια πρωτοποριακή επιδημιολογική μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό NPJ Aging εξετάζει τη σύνδεση μεταξύ της σύνθεσης του εντερικού μικροβιώματος και του κινδύνου γνωστικής εξασθένησης (RCI), φέρνοντας στο φως τον ρόλο της επισιτιστικής ανασφάλειας ως κρίσιμου τροποποιητικού παράγοντα. Η έρευνα διεξήχθη εν μέρει από ερευνητές του Mount Sinai και αποτελεί την πρώτη του είδους της που διερευνά πώς η αβεβαιότητα πρόσβασης σε τροφή μπορεί να επηρεάζει τη συσχέτιση ανάμεσα στο μικροβίωμα και τη λειτουργία του εγκεφάλου.
Στη μελέτη συμμετείχαν 360 ενήλικες από την Έρευνα για την Υγεία του Ουισκόνσιν, με πλήρη δεδομένα που αφορούσαν την επισιτιστική ασφάλεια, τη γνωστική απόδοση και τη σύνθεση του μικροβιώματος μέσω αλληλούχισης 16S rRNA. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μοντέλα μηχανικής μάθησης για να εντοπίσουν μικροβιακές «κλίκες», δηλαδή μικρές ομάδες βακτηρίων που εμφανίζονται μαζί και να εξετάσουν τη σχέση τους με τη γνωστική εξασθένηση.
Το εντυπωσιακό εύρημα ήταν ότι οι σχέσεις μεταξύ συγκεκριμένων βακτηρίων του εντέρου και του κινδύνου για RCI επηρεάζονταν σημαντικά από το επίπεδο επισιτιστικής ασφάλειας. Οι συμμετέχοντες που βίωναν επισιτιστική ανασφάλεια εμφάνιζαν όχι μόνο χαμηλότερη μικροβιακή ποικιλομορφία, αλλά και ανισορροπίες σε βασικά βακτήρια όπως τα Eisenbergiella και Eubacterium, που σχετίστηκαν ισχυρότερα με την γνωστική εξασθένηση σε αυτή την ομάδα. Παρόμοια πρότυπα παρατηρήθηκαν και με άλλα είδη, όπως Ruminococcus torques, Bacteroides και CAG-352F.
Η συν-επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Shoshannah Eggers, επεσήμανε ότι η επισιτιστική ανασφάλεια επηρεάζει όχι μόνο την ποιότητα της διατροφής, αλλά και τη γενική υγεία του οργανισμού, με δυνητικά δυσμενείς επιπτώσεις στη νευρολογική υγεία. Όπως ανέφερε, πάνω από 17 εκατομμύρια νοικοκυριά στις ΗΠΑ βίωσαν επισιτιστική ανασφάλεια το 2022, αριθμός αυξημένος σε σχέση με το 2021. Η κατανόηση των βιολογικών μηχανισμών που συνδέονται με την κοινωνική αυτή συνθήκη, σύμφωνα με την ίδια, μπορεί να προσφέρει πληρέστερη κατανόηση των παραγόντων που αυξάνουν τον κίνδυνο για γνωστική παρακμή.
Ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, Vishal Midya, τόνισε ότι τα ευρήματα υποδηλώνουν πως η επισιτιστική ανασφάλεια δεν είναι απλώς ένα κοινωνικό ή οικονομικό πρόβλημα, αλλά ενδέχεται να επιδρά άμεσα στη βιολογία του οργανισμού μέσω του εντερικού μικροβιώματος. Καθώς η γνωστική εξασθένηση και η άνοια αυξάνονται, ιδίως στον γηράσκοντα πληθυσμό, η μελέτη αυτή προσθέτει μια νέα διάσταση στον εντοπισμό των αιτιών και των παραγόντων κινδύνου που συνδέονται με αυτές τις καταστάσεις.
Τα αποτελέσματα της έρευνας τονίζουν τη σημασία ολοκληρωμένων προσεγγίσεων δημόσιας υγείας που λαμβάνουν υπόψη όχι μόνο την υγεία του εντέρου και τη διατροφική επάρκεια, αλλά και τις κοινωνικές ανισότητες. Ανοίγεται έτσι ο δρόμος για νέες παρεμβάσεις που συνδυάζουν τη διατροφική υποστήριξη με στοχευμένες θεραπείες του μικροβιώματος, με στόχο την πρόληψη ή την επιβράδυνση της γνωστικής εξασθένησης, ιδίως σε ευάλωτους πληθυσμούς.
