Οι παρατεταμένοι καύσωνες που πλήττουν την Ευρώπη δεν αυξάνουν μόνο τον κίνδυνο θερμικής εξάντλησης και αφυδάτωσης, αλλά δημιουργούν και ευνοϊκές συνθήκες για την εξάπλωση μολυσματικών ασθενειών. Με αφορμή τα ολοένα συχνότερα επεισόδια ακραίας ζέστης, το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων δημοσίευσε νέα ενημέρωση, προειδοποιώντας ότι η κλιματική αλλαγή μεταβάλλει το επιδημιολογικό τοπίο και αυξάνει την πιθανότητα εμφάνισης λοιμώξεων σε περισσότερες περιοχές της ηπείρου.
Σύμφωνα με το ECDC, η παρατεταμένη άνοδος της θερμοκρασίας επηρεάζει την επιβίωση και την εξάπλωση διαβιβαστών νοσημάτων, όπως τα κουνούπια και τα τσιμπούρια, ενώ παράλληλα δημιουργεί ευνοϊκότερες συνθήκες για την ανάπτυξη βακτηρίων σε παράκτια ύδατα και για την εμφάνιση τροφιμογενών και υδατογενών λοιμώξεων. Για τον λόγο αυτό, ο οργανισμός ενισχύει τη συνεργασία με τα κράτη μέλη, με στόχο την ταχύτερη επιτήρηση, την έγκαιρη ανίχνευση και την αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση πιθανών απειλών για τη δημόσια υγεία.
Η προειδοποίηση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία μεγάλα τμήματα της Ευρώπης βιώνουν παρατεταμένους καύσωνες, με τις υγειονομικές αρχές να παρακολουθούν στενά τόσο τις επιπτώσεις της ζέστης όσο και τις αλλαγές στη γεωγραφική εξάπλωση λοιμωδών νοσημάτων που επηρεάζονται από τις κλιματικές συνθήκες.
Η ζέστη ευνοεί κουνούπια, βακτήρια και τροφιμογενείς λοιμώξεις
Το ECDC επισημαίνει ότι η αύξηση της θερμοκρασίας παρατείνει την περίοδο δραστηριότητας πολλών ειδών κουνουπιών και τσιμπουριών, επιτρέποντας την εγκατάστασή τους σε περιοχές όπου μέχρι πριν από λίγα χρόνια δεν μπορούσαν να επιβιώσουν. Αυτό αυξάνει τον κίνδυνο μετάδοσης νοσημάτων όπως ο δάγκειος πυρετός, ο ιός του Δυτικού Νείλου και άλλες λοιμώξεις που μεταδίδονται μέσω εντόμων. Παράλληλα, οι υψηλές θερμοκρασίες των θαλάσσιων υδάτων ευνοούν την ανάπτυξη βακτηρίων του γένους Vibrio, τα οποία μπορούν να προκαλέσουν γαστρεντερικές λοιμώξεις αλλά και σοβαρές μολύνσεις τραυμάτων μετά από επαφή με θερμά παράκτια νερά. Ήδη μέσα στον Ιούλιο το ECDC παρουσίασε αναβαθμισμένο εργαλείο που προβλέπει τις περιοχές όπου ο κίνδυνος εμφάνισης αυτών των βακτηρίων είναι αυξημένος. Οι ειδικοί επισημαίνουν επίσης ότι οι ακραίες θερμοκρασίες μπορούν να επηρεάσουν την ασφάλεια των τροφίμων, καθώς η ταχύτερη ανάπτυξη μικροοργανισμών σε ακατάλληλες συνθήκες συντήρησης αυξάνει τον κίνδυνο τροφιμογενών λοιμώξεων, ιδιαίτερα κατά τους θερινούς μήνες.
Το ECDC αναφέρει ότι η αντιμετώπιση αυτών των κινδύνων απαιτεί στενότερη συνεργασία μεταξύ υπηρεσιών δημόσιας υγείας, περιβαλλοντικών αρχών, κτηνιατρικών υπηρεσιών και φορέων επιτήρησης. Η έγκαιρη ανταλλαγή δεδομένων και η συνεχής παρακολούθηση των επιδημιολογικών εξελίξεων θεωρούνται κρίσιμα εργαλεία για τον περιορισμό πιθανών εξάρσεων.
