Η πρόληψη μέσω του εμβολιασμού και του προσυμπτωματικού ελέγχου σώζει ζωές
Ο Ιανουάριος έχει καθιερωθεί ως ο μήνας ενημέρωσης για τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, μια νόσο που αποτελεί τη δεύτερη συχνότερη μορφή καρκίνου στις νέες γυναίκες στην Ευρώπη μετά τον καρκίνο του μαστού. Το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νόσων (ECDC) υπογραμμίζει ότι ο ιός των ανθρωπίνων θηλωμάτων (HPV) αποτελεί την κύρια αιτία εμφάνισης της νόσου, όμως η επιστήμη προσφέρει πλέον τα απαραίτητα εργαλεία για την αποτελεσματική αντιμετώπισή της. Ο συνδυασμός του εμβολιασμού κατά του HPV και του τακτικού προσυμπτωματικού ελέγχου μπορεί να καταστήσει αυτή τη μορφή καρκίνου μια σπάνια νόσο στο μέλλον.
Κάθε χρόνο στην Ευρώπη καταγράφονται περίπου 33.000 νέα περιστατικά καρκίνου του τραχήλου της μήτρας και περίπου 15.000 θάνατοι. Ο HPV είναι η πιο συχνή σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη παγκοσμίως και οι περισσότεροι άνθρωποι θα εκτεθούν σε αυτόν κάποια στιγμή στη ζωή τους. Αν και οι περισσότερες λοιμώξεις υποχωρούν χωρίς συμπτώματα, η επιμονή ορισμένων τύπων του ιού μπορεί να οδηγήσει σε προκαρκινικές αλλοιώσεις και τελικά σε καρκίνο, καθιστώντας τον εμβολιασμό κρίσιμο βήμα προστασίας ήδη από την εφηβεία.
Ο ρόλος του εμβολίου
Τα εμβόλια κατά του HPV που είναι εγκεκριμένα στην Ευρώπη προστατεύουν από τους τύπους του ιού που ευθύνονται για το 90% των περιπτώσεων καρκίνου του τραχήλου της μήτρας. Είναι σημαντικό να αναφερθεί ότι ο εμβολιασμός είναι πλέον διαθέσιμος και συνιστάται τόσο για τα κορίτσια όσο και για τα αγόρια σε όλες τις χώρες της ΕΕ. Ο εμβολιασμός των αγοριών όχι μόνο τα προστατεύει από άλλες μορφές καρκίνου που συνδέονται με τον HPV, αλλά συμβάλλει και στη συνολική μείωση της διασποράς του ιού στην κοινότητα, ενισχύοντας την προστασία όλων.
Ο εμβολιασμός είναι πιο αποτελεσματικός όταν χορηγείται πριν από την έναρξη της σεξουαλικής δραστηριότητας, όμως οι ειδικοί επισημαίνουν ότι παραμένει ωφέλιμος και για μεγαλύτερες ηλικίες. Η ασφάλεια του εμβολίου έχει επιβεβαιωθεί από εκατομμύρια δόσεις παγκοσμίως, καταρρίπτοντας μύθους και παραπληροφόρηση που συχνά εμποδίζουν τους γονείς από τη λήψη αυτής της απόφασης. Η ενημέρωση από έγκυρες πηγές είναι το πρώτο βήμα για τη θωράκιση της υγείας της επόμενης γενιάς.
Παρά τη μεγάλη αποτελεσματικότητα του εμβολίου, ο τακτικός έλεγχος παραμένει απαραίτητος για όλες τις γυναίκες. Το τεστ Παπανικολάου και το HPV DNA τεστ επιτρέπουν την ανίχνευση αλλοιώσεων σε πολύ πρώιμο στάδιο, όταν αυτές είναι πλήρως ιάσιμες. Ο συνδυασμός αυτών των δύο προσεγγίσεων –πρωτογενής πρόληψη με εμβόλιο και δευτερογενής με έλεγχο– αποτελεί την πιο ισχυρή στρατηγική που διαθέτουμε σήμερα απέναντι στη νόσο.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει θέσει φιλόδοξους στόχους για την εξάλειψη του καρκίνου του τραχήλου της μήτρας, επιδιώκοντας υψηλά ποσοστά εμβολιαστικής κάλυψης και συμμετοχής στα προγράμματα ελέγχου. Η ευαισθητοποίηση κατά τη διάρκεια του Ιανουαρίου υπενθυμίζει σε κάθε γυναίκα τη σημασία του να προγραμματίσει τον ετήσιο έλεγχό της και σε κάθε γονέα την αξία του εμβολιασμού. Η πρόληψη δεν είναι απλώς μια ιατρική σύσταση, αλλά μια πράξη ευθύνης απέναντι στον εαυτό μας και τους αγαπημένους μας.
