Νέα μελέτη αποδεικνύει ότι ο προσυμπτωματικός έλεγχος εντοπίζει τη νόσο πριν την εμφάνιση επικίνδυνων συμπτωμάτων
Μια σημαντική επιστημονική εξέλιξη ανακοινώθηκε πρόσφατα καθώς τα αποτελέσματα της μελέτης ELSA (Early Surveillance for Autoimmune diabetes) δείχνουν ότι ο έλεγχος του γενικού πληθυσμού των παιδιών για διαβήτη τύπου 1 είναι αποτελεσματικός. Η έρευνα η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The Lancet Diabetes & Endocrinology έδειξε ότι είναι εφικτό να εντοπιστούν παιδιά που βρίσκονται στα πολύ πρώιμα στάδια της νόσου πολύ πριν χρειαστούν ινσουλίνη. Αυτό αλλάζει ριζικά τα δεδομένα για χιλιάδες οικογένειες αφού η διάγνωση παύει να αποτελεί μια επείγουσα ιατρική κρίση.
Σήμερα πάνω από το ένα τέταρτο των παιδιών με διαβήτη τύπου 1 δεν διαγιγνώσκονται μέχρι να παρουσιάσουν διαβητική κετοξέωση. Πρόκειται για μια δυνητικά θανατηφόρα κατάσταση που απαιτεί επείγουσα νοσηλεία. Η μελέτη ELSA υπό την καθοδήγηση ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Birmingham εξέτασε δείγματα αίματος για αυτοαντισώματα τα οποία αποτελούν δείκτες ότι το ανοσοποιητικό σύστημα έχει αρχίσει να επιτίθεται στα κύτταρα του παγκρέατος. Ο εντοπισμός αυτών των δεικτών επιτρέπει στις οικογένειες να προετοιμαστούν και να ξεκινήσουν τη θεραπεία με ασφάλεια αποφεύγοντας τις εισαγωγές στα επείγοντα.
Από τα 17.283 παιδιά ηλικίας 3 έως 13 ετών που συμμετείχαν στην πρώτη φάση της μελέτης 160 βρέθηκαν να έχουν δύο ή περισσότερα αυτοαντισώματα. Αυτό σημαίνει ότι είναι σχεδόν βέβαιο πως θα αναπτύξουν διαβήτη τύπου 1 στο μέλλον. Επιπλέον 7 παιδιά ανακαλύφθηκε ότι είχαν ήδη διαβήτη χωρίς οι γονείς τους να το γνωρίζουν και ξεκίνησαν άμεσα ινσουλίνη. Η έγκαιρη αυτή ενημέρωση δίνει στις οικογένειες τον χρόνο να εκπαιδευτούν και να διαχειριστούν τη νέα κατάσταση με ψυχραιμία και σωστή ιατρική υποστήριξη.
Νέες θεραπείες και καθυστέρηση της ινσουλίνης
Η σημασία του προληπτικού ελέγχου ενισχύεται από την εμφάνιση νέων ανοσοθεραπειών όπως το φάρμακο teplizumab. Η θεραπεία αυτή η οποία έλαβε άδεια κυκλοφορίας στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Αύγουστο μπορεί να καθυστερήσει την ανάγκη για ινσουλίνη για περίπου τρία χρόνια σε παιδιά που βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο της νόσου. Αυτό το διάστημα είναι πολύτιμο καθώς προσφέρει στα παιδιά μια παιδική ηλικία με λιγότερες ενέσεις και νοσοκομειακές επισκέψεις ενώ δίνει στις οικογένειες χρόνο να προσαρμοστούν σταδιακά στις ανάγκες της πάθησης.
Η δεύτερη φάση της έρευνας με την ονομασία ELSA 2 ξεκινά τώρα με στόχο να επεκτείνει τον έλεγχο σε όλα τα παιδιά ηλικίας 2 έως 17 ετών στη Βρετανία. Οι ερευνητές σκοπεύουν να εντάξουν 30.000 επιπλέον παιδιά και να δημιουργήσουν ειδικές κλινικές στο εθνικό σύστημα υγείας για την υποστήριξη όσων εντοπίζονται με υψηλό κίνδυνο. Η προσέγγιση αυτή μετατρέπει μια απρόσμενη κρίση σε μια ενεργά διαχειριζόμενη διαδικασία υγειονομικής περίθαλψης.
Οι οικογένειες που συμμετείχαν στην έρευνα αναφέρουν ότι η γνώση για το τι πρόκειται να συμβεί στο μέλλον μείωσε σημαντικά το άγχος και τον φόβο τους. Η δυνατότητα να γνωρίζουν ότι το παιδί τους βρίσκεται στα πρόθυρα του διαβήτη τους επέτρεψε να αναγνωρίσουν τα πρώτα συμπτώματα αμέσως μόλις εμφανίστηκαν. Αυτό εξάλειψε το σοκ μιας ξαφνικής ασθένειας και την πρόσθετη τραυματική εμπειρία μιας επείγουσας εισαγωγής σε μονάδα εντατικής θεραπείας.
Φωτογραφία Shutterstock
