5 τρόποι για να επιλέγετε πάντα τα πιο ζουμερά πορτοκάλια
Η αναζήτηση του τέλειου πορτοκαλιού μπορεί να μοιάζει απλή υπόθεση ωστόσο υπάρχουν λεπτομέρειες που κάνουν τη διαφορά ανάμεσα σε ένα φρούτο γεμάτο χυμό και σε ένα που είναι στεγνό ή άνοστο. Η ποιότητα του καρπού εξαρτάται από τον τρόπο που το αισθανόμαστε στο χέρι μας την όψη της φλούδας του ακόμα και το άρωμά του. Ακολουθώντας μερικά βασικά βήματα μπορείτε να διασφαλίσετε ότι κάθε πορτοκάλι που φέρνετε στο σπίτι θα είναι στην κορυφή της ωριμότητάς του.
Το πρώτο και πιο σημαντικό κριτήριο είναι το βάρος του καρπού. Ένα πορτοκάλι που φαίνεται βαρύ για το μέγεθός του υποδηλώνει ότι περιέχει μεγάλη ποσότητα χυμού. Αντίθετα τα ελαφριά πορτοκάλια είναι συχνά σημάδι ότι ο καρπός έχει αρχίσει να στεγνώνει εσωτερικά. Παράλληλα η στιβαρότητα παίζει καθοριστικό ρόλο. Ένα ώριμο πορτοκάλι πρέπει να είναι σταθερό στην αφή αλλά να υποχωρεί ελαφρώς όταν ασκείται πίεση. Αποφύγετε τα φρούτα που είναι υπερβολικά σκληρά καθώς τείνουν να είναι ινώδη και στεγνά.
Η υφή της φλούδας αποκαλύπτει επίσης πολλά για το εσωτερικό. Η επιφάνεια πρέπει να είναι λεία και τεντωμένη. Μια τραχιά ή πολύ χοντρή φλούδα συχνά σημαίνει ότι το φρούτο έχει λιγότερη σάρκα και περισσότερο φλοιό ή ότι έχει περάσει το στάδιο της ιδανικής ωριμότητας. Ελέγξτε προσεκτικά για τυχόν μαλακά σημεία χτυπήματα ή ρυτίδες στη φλούδα καθώς αυτά αποτελούν ενδείξεις ότι το πορτοκάλι έχει αρχίσει να αλλοιώνεται ή να χάνει την υγρασία του.
Χρώμα, άρωμα και ο κανόνας του «ομφαλού»
Αν και το έντονο πορτοκαλί χρώμα είναι ελκυστικό δεν αποτελεί πάντα τον μοναδικό δείκτη ποιότητας. Σε θερμά κλίματα πολλά ώριμα πορτοκάλια διατηρούν πράσινες κηλίδες στη φλούδα τους οι οποίες δεν επηρεάζουν τη γλυκύτητα ή τον χυμό τους. Ωστόσο ένα καλό πορτοκάλι θα πρέπει να έχει κίτρινο ή πορτοκαλί χρώμα σε τουλάχιστον 25% της επιφάνειάς του. Στην περίπτωση των πορτοκαλιών Navel η προσοχή πρέπει να στραφεί στη βάση του φρούτου όπου σχηματίζεται μια μικρή εσοχή που μοιάζει με ομφαλό. Όσο μεγαλύτερος είναι αυτός ο «ομφαλός» τόσο πιο γλυκό τείνει να είναι το πορτοκάλι.
Το άρωμα είναι ένας ακόμα αλάνθαστος οδηγός. Πλησιάστε το φρούτο στη μύτη ή ξύστε ελαφρώς τη φλούδα του. Ένα φρέσκο και ζουμερό πορτοκάλι αναδίδει μια έντονη και καθαρή μυρωδιά εσπεριδοειδών. Αν δεν υπάρχει καθόλου άρωμα ο καρπός πιθανότατα δεν θα έχει ιδιαίτερη γεύση. Αντίθετα μια ξινή ή οσμή που θυμίζει ζύμωση είναι ένδειξη ότι το φρούτο είναι υπερώριμο και ακατάλληλο προς κατανάλωση.
Αφού επιλέξετε τα καλύτερα πορτοκάλια η διατήρησή τους εξαρτάται από τις συνθήκες στο σπίτι. Σε θερμοκρασία δωματίου μπορούν να διατηρηθούν για περίπου πέντε ημέρες εφόσον τοποθετηθούν σε σημείο με καλή κυκλοφορία αέρα για να αποφευχθεί η συσσώρευση υγρασίας. Για μεγαλύτερο διάστημα η τοποθέτησή τους στο συρτάρι των φρούτων στο ψυγείο μπορεί να παρατείνει τη φρεσκάδα τους έως και τις δέκα ημέρες διατηρώντας σταθερά τα επίπεδα θερμοκρασίας και υγρασίας.
