Της Αλεξάνδρας Μάρη, Υποψήφια Διδάκτορας, Χημικός Μηχανικός
Τα μούρα είναι μικρά σε μέγεθος, αλλά γεμάτα διατροφικά οφέλη – γι’ αυτό και θεωρούνται superfoods. Με υψηλή περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά, βιταμίνες και φυτικές ίνες, αποτελούν αγαπημένη επιλογή. Όμως, έχουν ένα σοβαρό μειονέκτημα: χαλάνε πολύ γρήγορα. Ακόμα και στο ψυγείο, μαλακώνουν, χάνουν τη γεύση τους ή μουχλιάζουν μέσα σε λίγες μέρες, προκαλώντας απώλειες σε παραγωγούς, καταναλωτές και εμπόρους.
Αυτό το πρόβλημα επιχειρεί να λύσει το ευρωπαϊκό ερευνητικό πρόγραμμα FRIETS με μια νέα τεχνολογία φυσικής προστασίας. Η επιστημονική ομάδα του προγράμματος δημιούργησε ένα λεπτό, εδώδιμο φιλμ που καλύπτει τα φρούτα σαν αόρατη ασπίδα. Δεν περιέχει χημικά ή συντηρητικά, καταναλώνεται μαζί με το φρούτο και το διατηρεί φρέσκο για περισσότερες μέρες, χωρίς να αλλοιώνονται τα διατροφικά του στοιχεία.
ΔΕΙΤΕ ΕΠΙΣΗΣ | Εκπληκτικό εύρημα: Ποια αναψυκτικά έχουν τα περισσότερα μικροπλαστικά… και δεν είναι αυτά, σε πλαστικά μπουκάλια!
Οι επικαλύψεις φτιάχνονται από φυσικά βιοπολυμερή που προέρχονται από την μικροάλγη Chlorella vulgaris, η οποία είναι πλούσια σε πρωτεΐνες και πολυσακχαρίτες και έχει ήπια επίδραση στο περιβάλλον. Από αυτή την άλγη δημιουργείται ένα υγρό διάλυμα που εφαρμόζεται απαλά στα μούρα. Καθώς στεγνώνει, σχηματίζει μια αναπνεύσιμη μεμβράνη που προστατεύει το φρούτο από την αφυδάτωση, τα βακτήρια και την οξείδωση, χωρίς να εμποδίζει τη φυσιολογική του λειτουργία.
Το αποτέλεσμα; Τα μούρα κρατούν τη γεύση, την υφή και τη θρεπτική τους αξία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα – χωρίς συντηρητικά ή τεχνητά συστατικά. Είναι μια πιο φυσική επιλογή για τον καταναλωτή και μια πρακτική λύση για παραγωγούς, ειδικά σε χώρες με θερμό κλίμα, όπως η Ελλάδα, όπου οι απώλειες μετά τη συγκομιδή είναι μεγάλες.
Το FRIETS δεν σταμάτησε μόνο στην παράταση της διάρκειας ζωής των φρούτων. Με ανάλυση κύκλου ζωής (Life Cycle Assessment – LCA), οι ερευνητές μέτρησαν την κατανάλωση ενέργειας, τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα και τη βιοδιασπασιμότητα των υλικών. Τα ευρήματα είναι αισιόδοξα: οι επικαλύψεις απαιτούν ελάχιστη ενέργεια, αποτελούνται από φυσικά συστατικά και έχουν μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα από άλλες μεθόδους, όπως η αφυδάτωση ή οι πλαστικές συσκευασίες.
Ακόμα πιο εντυπωσιακό είναι ότι οι επιστρώσεις αυτές συνεργάζονται με άλλες ήπιες τεχνολογίες του FRIETS, όπως η ωσμωτική αφυδάτωση. Ο συνδυασμός τους προσφέρει μια συνολική λύση διατήρησης των φρούτων, που ξεπερνά κατά πολύ την απλή ψύξη – χωρίς να θυσιάζεται η φυσικότητα ή η γεύση.
Η τεχνολογία αυτή δεν είναι μακριά από την καθημερινότητά μας – είναι ήδη διαθέσιμη και σύντομα μπορεί να αξιοποιηθεί ευρέως. Το πρόγραμμα FRIETS αποδεικνύει πως η καινοτομία, η επιστήμη και η αγάπη για το περιβάλλον μπορούν να συνυπάρξουν, δημιουργώντας λύσεις που προστατεύουν την υγεία μας και τον πλανήτη. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφτείτε την ιστοσελίδα: https://friets.eu/
