Το πρώτο κρούσμα υψηλής παθογονικότητας του στελέχους από το 2017 – εντατικοποιούνται οι έλεγχοι.
Την ώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν ένα σοβαρό ξέσπασμα της γρίπης των πτηνών H5N1, οι υγειονομικές αρχές επιβεβαίωσαν την πρώτη εμφάνιση του στελέχους H7N9 σε εμπορικά πουλερικά μετά από επτά χρόνια.
Τα πρώτα σημάδια της επιδημίας καταγράφηκαν στις 8 Μαρτίου σε μια πτηνοτροφική μονάδα στο Μισισιπή, όπου ξαφνικοί και μαζικοί θάνατοι κοτόπουλων πυροδότησαν φόβους για παρουσία γρίπης των πτηνών υψηλής παθογονικότητας (HPAI). Παρόλο που το H5N1 έχει καταστρέψει εκτροφεία πουλερικών σε όλη τη χώρα, στις 17 Μαρτίου το Συμβούλιο Υγείας των Ζώων του Μισισιπή (MBAH) ανακοίνωσε ότι επρόκειτο για το στέλεχος H7N9.
«Ο ιός H7N9 είναι πλήρως βορειοαμερικανικής προέλευσης, προερχόμενος από άγρια πτηνά, και δεν σχετίζεται με το ευρασιατικό H5N1 που κυκλοφορεί στις Ηνωμένες Πολιτείες», διευκρίνισε το MBAH.
Το σύνολο των 47.000 πτηνών της μολυσμένης μονάδας θανατώθηκε, ενώ οι αρχές επιβεβαίωσαν ότι κανένα από τα πουλερικά δεν εισήλθε στην τροφική αλυσίδα. Παρότι δεν έχουν καταγραφεί νέα κρούσματα, οι έλεγχοι εντατικοποιούνται σε όλη την πολιτεία.
Το H7N9, όπως και το H5N1, μπορεί να μολύνει τόσο πτηνά όσο και ανθρώπους, με σοβαρές επιπτώσεις για την υγεία. Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ), από το 2013 έως τον Ιανουάριο του 2024 έχουν επιβεβαιωθεί 1.658 ανθρώπινα κρούσματα, εκ των οποίων τα 616 ήταν θανατηφόρα.
Ωστόσο, οι ειδικοί εκτιμούν ότι ο κίνδυνος για το ευρύ κοινό είναι χαμηλός, καθώς οι περισσότερες μολύνσεις έχουν καταγραφεί μετά από άμεση επαφή με ζωντανά πουλερικά. Η μετάδοση από άνθρωπο σε άνθρωπο θεωρείται σπάνια.
Παρόλο που ο υπουργός Γεωργίας των ΗΠΑ ανακοίνωσε πρόσφατα ένα σχέδιο 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων για την καταπολέμηση της νόσου και τη σταθεροποίηση των τιμών των αυγών, η αλλαγή κυβέρνησης από τον Μπάιντεν στον Τραμπ έχει προκαλέσει αναταράξεις, με απολύσεις και προσπάθειες επαναπρόσληψης αξιωματούχων που εργάζονταν στη διαχείριση της κρίσης.
