Τα κατεψυγμένα τρόφιμα έχουν αφήσει πίσω τους την παλιά εικόνα του «δεύτερης επιλογής» προϊόντος και έχουν εξελιχθεί σε βασικό κομμάτι της καθημερινής διατροφής για τη μεγάλη πλειονότητα των Βρετανών. Νέα έρευνα της YouGov δείχνει ότι το 92% των καταναλωτών στη Μεγάλη Βρετανία χρησιμοποιεί κατεψυγμένα τρόφιμα τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, επιβεβαιώνοντας ότι η κατηγορία έχει πλέον σταθερή θέση στις αγορές των νοικοκυριών. Η στροφή αυτή συνδέεται κυρίως με τις πιέσεις στο κόστος ζωής, αλλά και με την αλλαγή των συνηθειών των καταναλωτών. Τα κατεψυγμένα προϊόντα προσφέρουν χαμηλότερη σπατάλη τροφίμων, μεγαλύτερη διάρκεια αποθήκευσης και γρήγορη προετοιμασία, στοιχεία που αποκτούν μεγαλύτερη σημασία για τα νοικοκυριά που προσπαθούν να περιορίσουν τα έξοδά τους χωρίς να εγκαταλείψουν την ευκολία.
Η τιμή παραμένει ο βασικός λόγος επιλογής
Σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, ο σημαντικότερος παράγοντας που οδηγεί τους καταναλωτές στα κατεψυγμένα τρόφιμα είναι η σχέση τιμής και αξίας, καθώς το 62% δηλώνει ότι επιλέγει αυτά τα προϊόντα επειδή θεωρεί ότι προσφέρουν καλύτερη οικονομική επιλογή. Ακολουθούν η ποιότητα με 50% και η γεύση με 47%, δείχνοντας ότι η εικόνα των κατεψυγμένων ως φθηνής αλλά χαμηλής ποιότητας λύσης έχει σε μεγάλο βαθμό αλλάξει. Παράλληλα, σημαντικό ρόλο παίζει η πρακτικότητα. Το 43% των ερωτηθέντων αναφέρει ως πλεονέκτημα την απλότητα στο μαγείρεμα, ενώ το 41% την ταχύτητα προετοιμασίας. Η δυνατότητα αποθήκευσης για μεγάλο χρονικό διάστημα αποτελεί επίσης βασικό κίνητρο, ιδιαίτερα σε μια περίοδο όπου πολλοί καταναλωτές προσπαθούν να οργανώσουν καλύτερα τα εβδομαδιαία ψώνια τους. Η χρήση κατεψυγμένων προϊόντων εμφανίζει ωστόσο διαφορές ανάλογα με το εισόδημα. Τα νοικοκυριά με χαμηλότερα εισοδήματα είναι πιο πιθανό να χρησιμοποιούν κατεψυγμένα τρόφιμα συχνότερα, με το 11% να δηλώνει καθημερινή χρήση, έναντι 4% στα υψηλότερα εισοδήματα.
Οι πατάτες κυριαρχούν στην αγορά των κατεψυγμένων
Η πιο δημοφιλής κατηγορία κατεψυγμένων προϊόντων στη Βρετανία είναι τα προϊόντα πατάτας, όπως οι τηγανητές πατάτες, οι πατάτες φούρνου, τα hash browns και άλλα αντίστοιχα προϊόντα. Το 77% των καταναλωτών δηλώνει ότι θα εξέταζε την αγορά τους σε κατεψυγμένη μορφή. Ακολουθούν τα επιδόρπια και το παγωτό με 63%, οι πίτσες και το σκορδόψωμο με 61%, ενώ τα κατεψυγμένα φρούτα και λαχανικά συγκεντρώνουν το ενδιαφέρον του 55% των καταναλωτών. Τα ψάρια και τα θαλασσινά βρίσκονται χαμηλότερα, με 45%, ενώ προϊόντα όπως κατεψυγμένα επεξεργασμένα κρέατα και έτοιμα γεύματα παραμένουν επίσης σημαντικές κατηγορίες. Η σταθερή παρουσία των κατεψυγμένων τροφίμων δείχνει ότι οι καταναλωτές δεν τα αντιμετωπίζουν πλέον απλώς ως λύση ανάγκης. Αντίθετα, τα εντάσσουν στον καθημερινό προγραμματισμό των γευμάτων τους, κυρίως επειδή συνδυάζουν οικονομία, ευκολία και μικρότερη απώλεια τροφίμων.
