Δεν έχει τέλος η τραγωδία στις ΗΠΑ.
Μεγαλώνει η λίστα των βρεφών και νηπίων που δηλητηριάστηκαν στις ΗΠΑ από δημοφιλή πρώτη βρεφική τροφή μήλου. Το ξέσπασμα σημειώθηκε το Φθινόπωρο οπότε ανακλήθηκαν όλα τα προϊόντα Wanabana, Schnucks και Weis. Όμως λόγω της μεγάλης διάρκειας ζωής της βρεφικής τροφής, πολλοί γονείς τα έχουν αποθηκευμένα και δυστυχώς πολλά νήπια εξακολουθούν να τα καταναλώνουν. Στην προηγούμενη ενημέρωση στις 13 Φεβρουαρίου από το Centers for Disease Control and Prevention (CDC) είχαν ανακοινωθεί συνολικά 422 δηλητηριάσεις παιδιών ο αριθμός όμως πλέον ανέρχεται σε 468. Στο αίμα των δηλητηριασμένων παιδιών τα περισσότερα από τα οποία είναι κάτω από 12 μηνών, βρέθηκε 500 φορές περισσότερος μόλυβδος από τα υψηλότερα ανεκτά επίπεδα.
Ο πουρές μήλου είναι μολυσμένος με υψηλά επίπεδα μολύβδου (2.000 φορές πάνω από την ασφαλή ποσότητα) και χρωμίου. Ο μόλυβδος εντοπίστηκε στην κανέλα που περιείχε το τρόφιμο και σύμφωνα με αξιωματούχο του FDA, πρόκειται για σκόπιμη ενέργεια προκειμένου να αυξηθεί το βάρος της, με σκοπό το κέρδος. Το χρώμιο (VI) είναι γνωστό καρκινογόνο. Η ακριβής μορφή του χρωμίου στα ανακληθέντα προϊόντα πουρέ μήλου δεν είναι σαφής. Ωστόσο, ο χρωμικός μόλυβδος έχει αναφερθεί προηγουμένως ως μολυσματικός παράγοντας σε μπαχαρικά και τρόφιμα.
Οι επιπτώσεις της έκθεσης σε μόλυβδο στην υγεία είναι πιο επιβλαβείς για τα παιδιά ηλικίας κάτω των έξι ετών. Αυτός γιατί ηγαστρεντερική απορρόφηση του υδατοδιαλυτού μολύβδου είναι υψηλότερη στα παιδιά (40-50%) από ότι στους ενήλικες (3-10%). Ακόμη και τα χαμηλά επίπεδα μολύβδου έχουν συσχετιστεί με προβλήματα μάθησης και συμπεριφοράς, προβλήματα ακοής και ομιλίας και επιβράδυνση της. Αυτό μπορεί να εμφανιστεί ως πολύ χαμηλότερο IQ, μειωμένη ικανότητα προσοχής και χαμηλή απόδοση στο σχολείο. Τα παιδιά που εκτίθενται σε μεγάλες ποσότητες μολύβδου μπορεί να αναπτύξουν συμπτώματα οξείας δηλητηρίασης από μόλυβδο. Η έκθεση σε υψηλές ποσότητες μολύβδου μπορεί να προκαλέσει εγκεφαλοπάθεια. Τα συμπτώματα αναπτύσσονται μετά από επανειλημμένες εκθέσεις και μπορεί να περιλαμβάνουν νωθρότητα, ευερεθιστότητα, χαμηλή διάρκεια προσοχής, επιγαστρικό άλγος, δυσκοιλιότητα, έμετο, σπασμούς, κώμα, ακόμα και θάνατο.
Μετά από τις μαζικές δηλητηριάσεις από μόλυβδο, άλλαξε ο νόμος στην πολιτεία του Μέρυλαντ και από την 1η Ιανουαρίου 2025, οι παραγωγοί παιδικών τροφίμων, θα πρέπει να διεξάγουν αναλύσεις στις παιδικές τροφές για τοξικά βαρέα μέταλλα πριν συσκευάσουν μεμονωμένες μονάδες παιδικών τροφών προς πώληση. Επίσης, από την 1η Ιανουαρίου 2026, θα είναι υποχρεωμένοι να δημοσιεύουν ορισμένες πληροφορίες σχετικά με τις δοκιμές και να παρέχουν στους καταναλωτές δημοσίως στον ιστότοπο τους έναν σύνδεσμο με οδηγίες και πληροφορίες με τα αποτελέσματα των δοκιμών ή έναν συγκεκριμένο κωδικό στην ετικέτα της παιδικής τροφής.
