Σύμφωνα με τους επαγγελματίες του κλάδου, οι ωραιότερες πατάτες του κόσμου οδηγούν σε τεράστια σπατάλη τροφίμων και σε αυξημένες τιμές.
Οι Αυστραλοί είναι υπερήφανοι για την ποιότητα των προϊόντων τους και δεν είναι μυστικό ότι οι πατάτες είναι από τις πιο αγαπητές επιλογές τους. Είτε πρόκειται για έναν κρεμώδες πουρέ, είτε για τραγανές τηγανητές πατάτες, είτε για μια κλασική σαλάτα, οι πατάτες αποτελούν βασικό συστατικό της διατροφής στην Αυστραλιανή Ήπειρο.
Ωστόσο, η αναζήτηση της τέλειας πατάτας έχει προκαλέσει ολοένα και μεγαλύτερη ανησυχία, γεγονός που έχει οδηγήσει τους αγρότες να ζητούν επιτακτικά αλλαγές.
Σε πρόσφατη κοινοβουλευτική ακρόαση στη Νότια Αυστραλία, τα φώτα της δημοσιότητας στράφηκαν στα υψηλά αισθητικά πρότυπα για τις πατάτες και στον αντίκτυπό τους τόσο στη βιομηχανία όσο και στους καταναλωτές. Οι αγρότες υποστηρίζουν πως αυτές οι προσδοκίες προκαλούν μεγαλύτερη σπατάλη τροφίμων, αλλά και συμβάλλουν στην αύξηση των τιμών στο ταμείο.
Ο Terry Buckley, ένας πατατοπαραγωγός από τη Νότια Αυστραλία, παρουσίασε τις ανησυχίες του στην ειδική επιτροπή της πολιτείας. «Έχουμε τα υψηλότερα πρότυπα πατάτας στον κόσμο». Ωστόσο, υπογράμμισε επίσης το μειονέκτημα: «Προφανώς υπάρχει μεγάλη σπατάλη στην προσπάθεια να επιτευχθούν αυτά τα υψηλά πρότυπα».
Στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες, οι καταναλωτές είναι συνηθισμένοι σε πατάτες που μπορεί να μην φαίνονται τέλειες λόγω της αποθήκευσης. Ωστόσο, αυτοί οι καταναλωτές εστιάζουν περισσότερο στη γεύση και την υφή.
Ο Buckley πιστεύει ότι τα αυστραλιανά σούπερ μάρκετ και οι καταναλωτές πρέπει να κοιτάξουν πέρα από την επιφάνεια, ειδικά επειδή η φλούδα συχνά αφαιρείται πριν από την κατανάλωση. Τα ισχύοντα πρότυπα σημαίνουν ότι οι πατάτες που δεν πληρούν τα κριτήρια των σούπερ μάρκετ συνήθως υποβιβάζονται σε ζωοτροφές.
Για να αποφύγουν πιθανά ελαττώματα, οι αγρότες αναγκάζονται να συγκομίζουν τις πατάτες νωρίτερα, γεγονός που θα μπορούσε να επηρεάσει την ποιότητα και τη γεύση της σοδειάς.
Ο Robert Simms, πρόεδρος της ειδικής επιτροπής και βουλευτής των Πρασίνων, χαρακτήρισε την εστίαση στην εμφάνιση των πατατών «παράλογη», ιδίως κατά τη διάρκεια μιας κρίσης κόστους ζωής.
Αφού ο Buckley εξέφρασε τις ανησυχίες του, η Επιτροπή Επιλογής της Νοτίου Αυστραλίας για τις τιμές των σούπερ μάρκετ θα πρέπει να παραδώσει τις συστάσεις του για την αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος μέχρι το τέλος του έτους. Οι συστάσεις αυτές θα πρέπει να αντιμετωπίσουν τα κενά και να προτείνουν αλλαγές που θα μπορούσαν να ωφελήσουν όλους τους εμπλεκόμενους.
