Εντατικοποίηση και εναρμόνιση των ελέγχων στις εισαγωγές τροφίμων και ζωοτροφών σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε στις Βρυξέλλες τη σύσταση Ειδικής Ομάδας Εργασίας με αντικείμενο την ενίσχυση των ελέγχων στις εισαγωγές τροφίμων και ζωοτροφών στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Η πρωτοβουλία αυτή στοχεύει στη διατήρηση και ενδυνάμωση της ικανότητας της Ένωσης να διασφαλίζει ότι τα εισαγόμενα προϊόντα συμμορφώνονται πλήρως με τα ενωσιακά πρότυπα, παράλληλα με τη στήριξη της απασχόλησης και της ανάπτυξης των ευρωπαίων παραγωγών.
Η Ομάδα Εργασίας επικεντρώνεται κυρίως στην ασφάλεια τροφίμων και ζωοτροφών, στα υπολείμματα φυτοφαρμάκων και στον συντονισμό στοχευμένων δράσεων παρακολούθησης για συγκεκριμένα εισαγόμενα προϊόντα. Σε αυτήν συμμετέχουν στελέχη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και των κρατών μελών, με σκοπό τη βελτίωση της συνοχής και της αποτελεσματικότητας των ελέγχων σε επίπεδο Ένωσης. Το έργο της περιλαμβάνει την περαιτέρω εναρμόνιση των ελέγχων εισαγωγών σε όλα τα κράτη μέλη, την εκπόνηση συστάσεων για κοινές δράσεις μεταξύ Επιτροπής και εθνικών αρχών, καθώς και τον εντοπισμό περιπτώσεων όπου απαιτούνται πρόσθετα διοικητικά ή κανονιστικά μέτρα για την ενίσχυση του συστήματος ελέγχων.
Η πολιτική ασφάλειας τροφίμων της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχει ως κεντρικό στόχο την προστασία της ανθρώπινης υγείας, της υγείας και της ευζωίας των ζώων, καθώς και της φυτικής υγείας, μέσω της διασφάλισης ότι τα τρόφιμα που διατίθενται στην αγορά είναι ασφαλή και θρεπτικά. Τα ισχύοντα αυστηρά πρότυπα για την υγιεινή τροφίμων και ζωοτροφών, την προστασία των καταναλωτών και το υγειονομικό καθεστώς ζώων και φυτών εφαρμόζονται χωρίς εξαίρεση σε όλα τα προϊόντα που πωλούνται στην ΕΕ, ανεξαρτήτως αν παράγονται εντός της Ένωσης ή εισάγονται από τρίτες χώρες. Οι έλεγχοι στις εισαγωγές αποτελούν βασικό μηχανισμό για την επαλήθευση της συμμόρφωσης των προϊόντων με τις σχετικές απαιτήσεις.
Η επίσημη έναρξη της Ομάδας Εργασίας πραγματοποιήθηκε στο περιθώριο συνεδρίασης του Συμβουλίου και βασίζεται στον Διάλογο Εφαρμογής για τους ελέγχους εισαγωγών που έλαβε χώρα τον Δεκέμβριο, κατά τον οποίο η Επιτροπή είχε ανακοινώσει την πρόθεσή της να ενισχύσει τη δράση της στον συγκεκριμένο τομέα. Το υφιστάμενο νομοθετικό πλαίσιο της ΕΕ για την ασφάλεια τροφίμων και ζωοτροφών θεωρείται ισχυρό και αποσκοπεί στη διασφάλιση της προστασίας των πολιτών από κινδύνους που σχετίζονται με εισαγόμενα προϊόντα.
Οι εθνικές αρμόδιες αρχές των κρατών μελών είναι υπεύθυνες για τη διενέργεια των ελέγχων στα σημεία εισόδου προϊόντων από τρίτες χώρες, προκειμένου να αξιολογείται η συμμόρφωσή τους με τους κανόνες της Ένωσης. Παράλληλα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πραγματοποιεί ελέγχους και επιθεωρήσεις στις τρίτες χώρες για να αξιολογήσει τα συστήματα ελέγχου που εφαρμόζουν και την αξιοπιστία τους, ενώ συνεργάζεται στενά με τις κτηνιατρικές και τελωνειακές αρχές των κρατών μελών. Μέσα από τη νέα Ομάδα Εργασίας επιδιώκεται η ενίσχυση της συνοχής μεταξύ των κανόνων και της πρακτικής εφαρμογής τους σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση, με στόχο τη διασφάλιση ίσων όρων ανταγωνισμού και υψηλού επιπέδου προστασίας για καταναλωτές και παραγωγού.
Ο Olivér Várhelyi, Επίτροπος Υγείας και Ευημερίας των Ζώων δήλωσε: Οι Ευρωπαίοι πολίτες επωφελούνται ήδη από τα υψηλότερα πρότυπα ασφάλειας τροφίμων στον κόσμο. Αυτοί οι κανόνες προστατεύουν την ανθρώπινη υγεία, την υγεία και την ευημερία των ζώων, την υγεία των φυτών και το περιβάλλον. Είτε τα τρόφιμα προέρχονται από κοντινές περιοχές είτε από όλο τον κόσμο, ο κανόνας είναι ο ίδιος: κάθε προϊόν που εισέρχεται στην Ένωση πρέπει να πληροί τα πρότυπά μας, χωρίς εξαίρεση. Αυτό είναι απαραίτητο για τους πολίτες και για τους αγρότες, οι οποίοι αναμένουν δίκαιο ανταγωνισμό. Οι έλεγχοι εισαγωγών είναι κρίσιμοι και η Ομάδα Εργασίας που συστάθηκε σήμερα, σύμφωνα με το Όραμα για τη Γεωργία και τα Τρόφιμα, θα μας βοηθήσει να ενισχύσουμε τους ελέγχους εισαγωγών διασφαλίζοντας ότι οι ισχυροί κανόνες συνοδεύονται από πιο συνεπή και αποτελεσματική εφαρμογή σε ολόκληρη την Ένωση.
