Γιατί η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων δεν εγκρίνει τη χρήση νέου τροφίμου
Η Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA), κατόπιν αιτήματος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, αξιολόγησε τη χρήση των κόκκων και του αλευριού από πολυετές ενδιάμεσο σιταρόχορτο (Thinopyrum intermedium), γνωστό και ως IWG, ως νέο τρόφιμο (Novel Food), σύμφωνα με τον Κανονισμό (ΕΕ) 2015/2283.
Το συγκεκριμένο προϊόν, που αποτελείται κυρίως από υδατάνθρακες, πρωτεΐνες και νερό, προτείνεται να χρησιμοποιείται ως συστατικό σε διάφορα διατροφικά προϊόντα, απευθυνόμενο στον γενικό πληθυσμό. Ωστόσο, ενώ το διατροφικό του προφίλ δεν θεωρείται μειονεκτικό και δεν κρίθηκε απαραίτητη η διενέργεια τοξικολογικών μελετών, η EFSA εντόπισε σοβαρές αδυναμίες όσον αφορά την ασφάλεια του.
Οι μικροβιολογικές αναλύσεις αποκάλυψαν υψηλά φορτία μικροβίων σε πολλές παρτίδες, τόσο στους σπόρους όσο και στο αλεύρι. Καταγράφηκαν υπερβολικές τιμές αερόβιων μικροοργανισμών, εντεροβακτηριδίων, ζυμών και μυκήτων. Αυτό υποδεικνύει σημαντικές διακυμάνσεις στις συνθήκες υγιεινής κατά την παραγωγική διαδικασία.
Επιπλέον, καταγράφηκε πιθανή παρουσία ευκαιριακών παθογόνων όπως είδη του γένους Pantoea, μεταξύ των οποίων το P. agglomerans, που ενδέχεται να προκαλέσουν προβλήματα υγείας. Ταυτόχρονα, τα δεδομένα που προσκομίστηκαν για τη σταθερότητα του προϊόντος δεν υποστηρίζουν τον ισχυρισμό για διάρκεια ζωής 12 μηνών, όπως είχε αρχικά προταθεί.
Ένα ακόμη σημαντικό σημείο ανησυχίας αφορά το αλλεργιογόνο προφίλ του προϊόντος. Η EFSA αναγνωρίζει ότι, όπως το σιτάρι, το κριθάρι και η σίκαλη, έτσι και το IWG έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει αντιδράσεις που σχετίζονται με IgE σε άτομα με γνωστή αλλεργία στα δημητριακά. Επιπλέον, ενδέχεται να προκαλέσει ανεπιθύμητες αντιδράσεις σε άτομα που πάσχουν από κοιλιοκάκη.
Συνοψίζοντας, η EFSA διαπιστώνει ότι, βάσει των διαθέσιμων στοιχείων, δεν μπορεί να επιβεβαιώσει την ασφάλεια των σπόρων και του αλευριού από το πολυετές ενδιάμεσο σιταρόχορτο. Η μικροβιολογική αστάθεια, οι πιθανές παθογένειες, οι αλλεργιογόνες ιδιότητες και η αβεβαιότητα σχετικά με τη διάρκεια ζωής καθιστούν το νέο τρόφιμο μη εγκεκριμένο προς το παρόν για κατανάλωση εντός της Ε.Ε.
