Σημαντική ανακάλυψη που θα βελτιώσει την αξιολόγηση της έκθεσης των καταναλωτών και των κινδύνων για την υγεία από την πρόσληψη καρκινογόνου αρσενικού μέσω των τροφίμων
Το αρσενικό υπάρχει φυσικά τόσο στο έδαφος όσο και στο περιβάλλον ως αποτέλεσμα των ανθρώπινων δραστηριοτήτων, ιδίως της βιομηχανικής παραγωγής και μπορεί να βρεθεί σε τρόφιμα και πόσιμο νερό. Ορισμένες μορφές αρσενικού είναι τοξικές, ακόμη και καρκινογόνες. Καθώς η τοξικότητα του αρσενικού εξαρτάται από τη χημική του μορφή, είναι σημαντικό να μετρώνται τα επίπεδα των διαφόρων μορφών στα τρόφιμα για την καλύτερη προστασία της ανθρώπινης υγείας. Για τον σκοπό αυτό, η Μονάδα Ιχνοστοιχείων και Νανοϋλικών του Εργαστηρίου Ασφάλειας Τροφίμων του ANSES έχει αναπτύξει και επικυρώσει μια νέα καινοτόμο και αναλυτική μέθοδο που μπορεί να εντοπίσει και να ποσοτικοποιήσει με ακρίβεια τις διάφορες χημικές μορφές αρσενικού, σε μια μεγάλη ποικιλία τροφίμων. Αυτή η σημαντική ανακάλυψη θα βελτιώσει την αξιολόγηση της έκθεσης των καταναλωτών και των κινδύνων για την υγεία.
Η νέα μέθοδος μπορεί να διακρίνει τέσσερα είδη αρσενικού: δύο ανόργανα είδη – αρσενικό(III) (αρσενίτη) και αρσενικό(V) (αρσενικό) – και δύο οργανικά είδη – μονομεθυλαρσονικό οξύ (MMA) και διμεθυλαρσινικό οξύ (DMA). Τα ανόργανα είδη αρσενικού, όπως ο αρσενίτης και το αρσενικό, είναι γνωστό ότι είναι καρκινογόνα και ιδιαίτερα τοξικά. Οι σύνθετες οργανικές μορφές θεωρούνται λιγότερο τοξικές με βάση την τρέχουσα γνώση. Ωστόσο, πρόσφατα δεδομένα δείχνουν ότι και οι μικρές οργανοαρσενικές ενώσεις όπως το MMA και το DMA μπορεί να είναι τοξικές, και ότι αυτό ισχύει ιδιαίτερα για το DMA, το οποίο μπορεί να σχετίζεται με αυξημένη συχνότητα εμφάνισης καρκίνου.
Οι αναλυτικές μέθοδοι που ήταν διαθέσιμες μέχρι σήμερα ήταν σε θέση να ποσοτικοποιήσουν μόνο εν μέρει ή με ανακρίβεια τα διάφορα είδη αρσενικού και μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν μόνο για ορισμένες ομάδες τροφίμων: «Υπάρχει μια επίσημη «τυποποιημένη» μέθοδος για τον προσδιορισμό της περιεκτικότητας σε ανόργανο αρσενικό των θαλασσινών προϊόντων και των φυτών, αλλά μετρά τη συνολική συγκέντρωση, χωρίς να κάνει διάκριση μεταξύ των ειδών. Επιπλέον, δεν υπάρχει τυποποιημένη μέθοδος για τον προσδιορισμό των οργανικών ειδών αρσενικού», δήλωσε η Axelle Leufroy, υπεύθυνη έργου και συν-επιβλέπουσα της διατριβής που οδήγησε στην ανάπτυξη της νέας μεθόδου. «Έχουμε προσαρμόσει και βελτιστοποιήσει την επίσημη μέθοδο για να την επεκτείνουμε σε άλλες ομάδες τροφίμων και άλλα είδη αρσενικού. Βασίζεται σε μια τεχνική υγρής χρωματογραφίας, η οποία διαχωρίζει τα είδη, σε συνδυασμό με φασματομετρία μάζας επαγωγικά συζευγμένου πλάσματος (ICP-MS) για την ανίχνευσή τους».
Μια πρακτική εφαρμογή για την καλύτερη κατανόηση της έκθεσης του πληθυσμού
«Αυτή η μέθοδος αναπτύχθηκε στο πλαίσιο διδακτορικού έργου σε σχέση με την τρίτη Γαλλική Μελέτη Συνολικής Διατροφής (TDS3) που διεξήγαγε η ANSES», εξηγεί ο Petru Jitaru, επικεφαλής της Μονάδας Ιχνοστοιχείων και Νανοϋλικών και διευθυντής της διατριβής. «Την εφαρμόσαμε με επιτυχία στην ανάλυση περίπου 300 δειγμάτων που ανήκουν σε 19 από τις ομάδες τροφίμων που καταναλώνονται συχνότερα στη Γαλλία, συμπεριλαμβανομένων έτοιμων πιάτων, ποτών (αλκοολούχα ποτά, χυμοί φρούτων, ζεστά ροφήματα κ.λπ.), δημητριακών, φρούτων, μπισκότων, ψωμιού, λαχανικών και θαλασσινών». Περίπου 130 από αυτά τα δείγματα ήταν βιολογικά, ενώ 165 καλλιεργήθηκαν συμβατικά.
Η μέθοδος που αναπτύχθηκε θα βοηθήσει στη βελτίωση της αξιολόγησης της έκθεσης του πληθυσμού σε είδη αρσενικού και θα οδηγήσει επίσης σε μια ακριβέστερη αξιολόγηση των κινδύνων για την υγεία, αντί να βασίζεται σε θεωρητικές εκτιμήσεις, όπως συμβαίνει συνήθως. Παρόμοια εργασία που επικεντρώνεται σε άλλα στοιχεία, όπως ο υδράργυρος και το χρώμιο, έχει επίσης πραγματοποιηθεί στο πλαίσιο της διπλωματικής εργασίας.
