Προσπάθεια της εταιρείας για μείωση των βαρέων μετάλλων στα προϊόντα της.
Τα βαρέα μέταλλα, ιδιαίτερα ο μόλυβδος, μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά προβλήματα υγείας σε όλους τους ανθρώπους, αλλά ιδιαίτερα σε παιδιά που διατρέχουν κίνδυνο για αναπτυξιακά προβλήματα, διαταραχή της ανάπτυξης του εγκεφάλου, χαμηλότερα σκορ IQ και άλλα θέματα.
Στο τέλος του 2022 η εταιρεία παραγωγής σοκολάτας Hershey, βρέθηκε στο στόχαστρο της οργάνωσης καταναλωτών Consumer Reports (CR) αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για τη μαύρη σοκολάτα της, η οποία φέρεται να περιέχει επικίνδυνα επίπεδα μολύβδου και καδμίου. Σύμφωνα με την CR η σοκολάτα Special Dark Mildly Sweet Chocolate της Hershey περιέχει 265% του μολύβδου MADL και 30% του MADL κάδμιου. Η CR ανέφερε, επιπλέον, ότι και η σοκολάτα Lily’s Extremely Dark Chocolate με 85% Κακάο, επίσης της Hershey περιέχει υψηλά επίπεδα τόσο μολύβδου όσο και καδμίου.
Mετά την δημοσιοποίηση των ευρημάτων καταναλωτής υπέβαλλε μήνυση εναντίον της εταιρείας, ζητώντας αποζημίωση η 5 εκατομμυρίων δολαρίων από την Hershey, υποστηρίζοντας πως αν οι καταναλωτές γνώριζαν για τα επίπεδα βαρέων μετάλλων, δεν θα αγόραζαν τις σοκολάτες. Η Hershey αντιμετωπίζει όμως και άλλες αγωγές από καταναλωτές που ισχυρίζονται ότι η σοκολατοποιός θα έπρεπε να είχε αποκαλύψει τα επίπεδα των βαρέων μετάλλων και ότι θα είχαν πληρώσει λιγότερα ή δεν θα αγόραζαν τα προϊόντα αν γνώριζαν.
Τώρα η Hershey, αποδεχόμενη εν μέρει τις κατηγορίες, λέει πως προσπαθεί να μειώσει τις ποσότητες μολύβδου και καδμίου στη σοκολάτα της, όπως δήλωσε στο Reuters ο οικονομικός διευθυντής Steve Voskiul, μετά τα ευρήματα της Consumer Reports.
Ο Voskuil, είπε πως αφού ο μόλυβδος και το κάδμιο είναι στοιχεία στο έδαφος μπορούν φυσικά να υπάρχουν στο προϊόν και εξαρτάται από την περιοχή που καλλιεργείται το κακάο και πως “δεδομένης της φυσικής εμφάνισης των ορυκτών, είναι δύσκολο να εξαλειφθούν πλήρως από τα γεωργικά συστατικά” .Η Hershey “αξιολογεί” εάν μπορεί να αφαιρέσει περισσότερα από τα μέταλλα μέσω πρόσθετου καθαρισμού κόκκων κακάο ή αλλαγής των προμηθευτών κακάο.
«Παρά τη διαδικασία καθαρισμού που επίσης αναζητούμε πάντα, υπάρχουν άλλα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να μειώσουμε το μόλυβδο και το κάδμιο ακόμη πιο χαμηλά», είπε ο Voskuil.
