Η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων εισάγει μια επιστημονικά τεκμηριωμένη μέθοδο αξιολόγησης της τοξικότητας χημικών ουσιών στα τρόφιμα
Σε μια σημαντική κίνηση για την ενίσχυση της διαφάνειας και την ασφάλεια της τροφικής αλυσίδας, η Αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ανακοίνωσε τη δημοσίευση του εργαλείου Expanded Decision Tree (EDT), ενός νέου, επιστημονικά τεκμηριωμένου συστήματος που αξιολογεί την τοξικότητα και τους κινδύνους των χημικών ουσιών στα τρόφιμα. Το EDT παρέχει μια συνεπή και συστηματική προσέγγιση για τον έλεγχο της ασφάλειας των χημικών ουσιών, βασισμένη στη χημική τους δομή και στην εκτιμώμενη τοξικότητά τους. Η ανάπτυξή του αποτελεί μέρος των προσπαθειών του FDA να εκσυγχρονίσει τα εργαλεία αξιολόγησης που χρησιμοποιούνται για τις ουσίες που περιέχονται ή έρχονται σε επαφή με τρόφιμα, ενσωματώνοντας νέες επιστημονικές προσεγγίσεις.
Το EDT αποτελεί μια εξελιγμένη εκδοχή του εργαλείου Cramer Decision Tree, το οποίο χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες για την αρχική ταξινόμηση της τοξικότητας των χημικών ουσιών βάσει συγκεκριμένων ερωτήσεων σχετικών με τη χημική τους δομή. Το νέο εργαλείο του FDA διευρύνει και ενισχύει τη λογική του προκατόχου του, επιτρέποντας μεγαλύτερη ακρίβεια στην εκτίμηση της τοξικότητας, ακόμα και όταν τα διαθέσιμα δεδομένα για μια ουσία είναι περιορισμένα. Με βάση αυτή την ανάλυση, το EDT μπορεί να καθοδηγήσει τη λήψη αποφάσεων για την ανάγκη περαιτέρω δοκιμών και αξιολογήσεων, ενισχύοντας την προστασία του καταναλωτή.
Τον Μάρτιο του 2024, ο FDA υπέβαλε το EDT σε εξωτερική αξιολόγηση από επιστημονικούς εμπειρογνώμονες, στο πλαίσιο της συμμόρφωσης με τον Νόμο για την Ποιότητα των Πληροφοριών. Τα σχόλια από τη διαδικασία αξιολόγησης αξιοποιήθηκαν για τη βελτίωση του εργαλείου. Στη συνέχεια, ο FDA προχώρησε στη δημόσια διάθεση του EDT για περαιτέρω τεχνική αξιολόγηση από την επιστημονική κοινότητα.
Παράλληλα, η υπηρεσία σχεδιάζει την ανάπτυξη λογισμικού που θα επιτρέπει τη χρήση του EDT και από το ευρύ κοινό, ενισχύοντας περαιτέρω τη διαφάνεια της διαδικασίας αξιολόγησης. Στο πλαίσιο αυτό, θα πραγματοποιηθούν ακροάσεις και δημόσιες διαβουλεύσεις για τη συλλογή απόψεων από ενδιαφερόμενους φορείς, ενώ προγραμματίζεται και η παραγωγή ενημερωτικού βίντεο με στόχο την ευρύτερη κατανόηση της λειτουργίας του εργαλείου. Η εφαρμογή του EDT εκτιμάται ότι θα συμβάλει ουσιαστικά τόσο στην προ-εμπορική όσο και στη μετα-εμπορική αξιολόγηση των χημικών ουσιών στα τρόφιμα, προσφέροντας ένα πολύτιμο εργαλείο για την προτεραιοποίηση και συνεχή παρακολούθηση των ουσιών αυτών.
