Δύο Κινέζοι ερευνητές κατηγορούνται για λαθρεμπόριο βιολογικού παθογόνου για μελέτη σε εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν
Για λαθρεμπόριο ενός επικίνδυνου βιολογικού παθογόνου κατηγορούνται δύο Κινέζοι υπήκοοι στις ΗΠΑ. Είναι ο μύκητας Fusarium graminearum μπορεί να προκαλέσει μια ασθένεια στο σιτάρι, το κριθάρι, το καλαμπόκι και το ρύζι, η οποία μπορεί να εξαλείψει τις καλλιέργειες και να οδηγήσει σε εμετό και ηπατική βλάβη εάν εισέλθει στα τρόφιμα. Το Γραφείο του Εισαγγελέα στο Μίσιγκαν των ΗΠΑ ανακοίνωσε ότι οι κατηγορίες είναι εναντίον της Γιουνκίνγκ Τζιαν, 33 ετών, και του Ζουνιόνγκ Λιου, 34 ετών, για συνωμοσία, λαθρεμπόριο αγαθών, ψευδείς δηλώσεις και απάτη με βίζα.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο ο Λιου προσπάθησε να περάσει λαθραία τον μύκητα μέσω του αεροδρομίου του Ντιτρόιτ, ώστε να μπορέσει να τον μελετήσει σε ένα εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν όπου εργαζόταν η κοπέλα του, η κα Τζιαν. Ο μύκητας περιγράφεται στην επιστημονική βιβλιογραφία ως «πιθανό όπλο αγροτρομοκρατίας», σύμφωνα με το Γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ, προσθέτοντας ότι είναι υπεύθυνος για «δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομικές απώλειες παγκοσμίως κάθε χρόνο». Οι κατηγορίες έρχονται εν μέσω τεταμένων σχέσεων μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας και λίγες μέρες αφότου η κυβέρνηση Τραμπ δεσμεύτηκε να ανακαλέσει «επιθετικά» τις βίζες των Κινέζων υπηκόων που σπουδάζουν στις ΗΠΑ.
Οι αξιωματούχοι ισχυρίζονται περαιτέρω ότι η Jian είναι μέλος του Κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος και πως έλαβε χρηματοδότηση από την κινεζική κυβέρνηση για την έρευνά της σχετικά με τον παθογόνο παράγοντα στην Κίνα. Ο διευθυντής του FBI, Kash Patel, δήλωσε σε μια ανάρτηση στο X ότι η υπόθεση αποτελεί «μια σοβαρή υπενθύμιση ότι το ΚΚΚ (Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα) εργάζεται όλο το εικοσιτετράωρο για να αναπτύξει πράκτορες και ερευνητές για να διεισδύσουν σε αμερικανικά ιδρύματα και να στοχεύσουν την προμήθεια τροφίμων μας, κάτι που θα είχε σοβαρές συνέπειες».
«Αυτοί οι δύο ξένοι κατηγορούνται για λαθρεμπόριο ενός μύκητα που έχει περιγραφεί ως «πιθανό όπλο αγροτρομοκρατίας» στην καρδιά της Αμερικής, όπου προφανώς σκόπευαν να χρησιμοποιήσουν ένα εργαστήριο του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν για να προωθήσουν το σχέδιό τους» δήλωσε ο εισαγγελέας των Ηνωμένων Πολιτειών Τζερόμ Φ. Γκόργκον Τζούνιορ.
Το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκαν δήλωσε σε ανακοίνωσή του στο BBC ότι «δεν έχει λάβει καμία χρηματοδότηση από την κινεζική κυβέρνηση σε σχέση με την έρευνα που διεξήγαγαν οι κατηγορούμενοι». Πάντως η 25σέλιδη μήνυση δεν ισχυρίζεται ότι οι κατηγορούμενοι – οι οποίοι, σύμφωνα με τους ερευνητές, ήταν σε σχέση – είχαν οποιαδήποτε σχέδια να διαδώσουν τον μύκητα πέρα από το εργαστήριο. Ωστόσο, αναφέρει ότι ο Λιού γνώριζε τους περιορισμούς στο υλικό και το έκρυψε σκόπιμα σε μια στοίβα χαρτομάντιλα στο σακίδιό του, όταν έφτασε στις ΗΠΑ.
