Στη σύλληψη τριών ανδρών, ηλικίας 24, 28 και 23 ετών, προχώρησαν στελέχη του Κεντρικού Λιμεναρχείου Αλεξανδρούπολης, στο πλαίσιο ελέγχων για την προστασία των θαλάσσιων βιολογικών πόρων. Η υπόθεση αφορά παράνομη αλιεία, μεταφορά και κατοχή μεγάλης ποσότητας αχινών με σκοπό την εμπορία, κατά παράβαση της ισχύουσας αλιευτικής νομοθεσίας. Η επιχείρηση ξεκίνησε όταν στελέχη του Κεντρικού Λιμεναρχείου Αλεξανδρούπολης εντόπισαν Ι.Χ. επιβατικό όχημα να κινείται ύποπτα στην Εγνατία Οδό, με κατεύθυνση προς τα ανατολικά, κοντά στα διόδια Μέστης. Σε συνεργασία με στελέχη της ΟΠΚΕ της Διεύθυνσης Αστυνομίας Ροδόπης, το όχημα συνοδεύτηκε στον επιβατικό λιμένα Αλεξανδρούπολης, όπου πραγματοποιήθηκε λεπτομερής έλεγχος.
Κατά την έρευνα διαπιστώθηκε ότι οι τρεις κατηγορούμενοι είχαν αλιεύσει, μεταφορτώσει και μετέφεραν τέσσερις σάκους που περιείχαν συνολικά 3.584 αχινούς, συνολικού καθαρού βάρους 181 κιλών, με σκοπό τη διάθεσή τους στην αγορά. Σύμφωνα με τα στοιχεία της δικογραφίας, η δραστηριότητα πραγματοποιήθηκε χωρίς τις προβλεπόμενες άδειες, η ποσότητα υπερέβαινε τα επιτρεπόμενα όρια, ενώ σημαντικός αριθμός αχινών είχε διαστάσεις μικρότερες από τις ελάχιστες που προβλέπει η νομοθεσία. Το Κεντρικό Λιμεναρχείο Αλεξανδρούπολης προχώρησε στην κατάσχεση του οχήματος που χρησιμοποιήθηκε για τη μεταφορά των αχινών. Η κατασχεθείσα ποσότητα ποντίστηκε στη θάλασσα, σύμφωνα με τις προβλεπόμενες διαδικασίες.
Στη φωτογραφία που έδωσε στη δημοσιότητα το Λιμενικό Σώμα διακρίνονται δείγματα των κατασχεμένων αχινών δίπλα σε μεταλλικό παχύμετρο. Στην εικόνα φαίνονται αρκετά άτομα διαφορετικών διαστάσεων, ενώ ορισμένα εμφανίζονται αισθητά μικρότερα, στοιχείο που συνάδει με την ανακοίνωση των αρχών ότι μεγάλο μέρος του φορτίου υπολειπόταν των προβλεπόμενων διαστάσεων.
Το Προεδρικό Διάταγμα 65/2014 προβλέπει ειδικούς περιορισμούς για την αλιεία του αχινού με στόχο τη διατήρηση των φυσικών πληθυσμών. Μεταξύ άλλων καθορίζει την ελάχιστη επιτρεπόμενη διάσταση των αλιευόμενων αχινών, τις επιτρεπόμενες ποσότητες, τις χρονικές περιόδους και τις προϋποθέσεις άσκησης της δραστηριότητας. Η αλιεία ατόμων μικρότερου μεγέθους επηρεάζει την αναπαραγωγική ικανότητα των πληθυσμών, καθώς αφαιρούνται οργανισμοί πριν ολοκληρώσουν τον βιολογικό τους κύκλο. Σύμφωνα με το Λιμενικό Σώμα – Ελληνική Ακτοφυλακή, οι συλληφθέντες κατηγορούνται για παραβάσεις των άρθρων 5 και 7 του Π.Δ. 65/2014, το οποίο καθορίζει τα ρυθμιστικά μέτρα για την αλιεία του αχινού, των κυρώσεων του άρθρου 20 παρ. 2 του Ν.Δ. 420/1970 (Αλιευτικός Κώδικας), σε συνδυασμό με το άρθρο 28 του Ν. 1650/1986 περί προστασίας του περιβάλλοντος, καθώς και του άρθρου 45 του Ποινικού Κώδικα περί συναυτουργίας.
