Διερεύνηση του πως το σεληνιακό έδαφος λειτουργεί για καλλιέργεια σιτηρών, τομάτας και πατάτας.
Για τη μελέτη της βλάστησης στο σεληνιακό έδαφος, η NASA απένειμε 2,3 εκατομμύρια δολάρια σε επιστήμονες, καθώς η ανθρώπινη εξερεύνηση προετοιμάζεται να υπερβεί την ατμόσφαιρα της Γης, δήλωσαν επιστήμονες την Τρίτη. Οι ερευνητές λένε ότι οι προτεραιότητές τους είναι η προώθηση της εργασίας που θα αναπτύξει οργανισμούς σε σεληνιακό έδαφος ως μέρος του προγράμματος Thrive in Deep Space ή TIDES, σύμφωνα με το UPI.
«Ο απώτερος στόχος της πρωτοβουλίας TIDES είναι να επιτρέψει μακράς διάρκειας διαστημικές αποστολές και να βελτιώσει τη ζωή στη Γη μέσω καινοτόμων ερευνών», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η NASA. «Η έρευνα που υποστηρίζεται από τη Διαστημική Βιολογία θα επιτρέψει τη μελέτη των επιπτώσεων των περιβαλλοντικών στρεσογόνων παραγόντων στις διαστημικές πτήσεις σε οργανισμούς-μοντέλα, που θα ενημερώσουν τη μελλοντική θεμελιώδη έρευνα, καθώς και θα παρέχουν πολύτιμες πληροφορίες που θα επιτρέψουν καλύτερα την ανθρώπινη εξερεύνηση στο βαθύ διάστημα».
Τα έργα θα δοκιμάσουν πώς το σεληνιακό έδαφος, γνωστό και ως ρεγόλιθος, λειτουργεί ως «υπόστρωμα ανάπτυξης» για φυτά που παράγουν καλλιέργειες «συμπεριλαμβανομένων των σιτηρών, των ντοματών και των πατατών», δήλωσε η NASA. Οι ερευνητές θα εργαστούν επίσης για να κατανοήσουν πώς η ανάπτυξη του σεληνιακού ρεγολίθου επηρεάζει τις αλληλεπιδράσεις των φυτών και των μικροβίων και πώς με τη σειρά τους αυτές οι αλληλεπιδράσεις επηρεάζουν την ανάπτυξη και την υγεία των φυτών. Θα εντοπίσουν και θα δοκιμάσουν μεθόδους και τεχνικές βιοαποκατάστασης για να ενισχύσουν την ικανότητα του ρεγόλιθου να δρα ως υπόστρωμα ανάπτυξης και θα κατανοήσουν πώς η έκθεση στη σεληνιακή σκόνη επηρεάζει τις αλληλεπιδράσεις ξενιστή και μικροβίων «σε συστήματα ανάλογου ανθρώπου-μοντέλου υπό προσομοιωμένες συνθήκες μικροβαρύτητας», τόνισε στην ανακοίνωσή της η NASA.
Έως τώρα έχουν χορηγηθεί 11 επιχορηγήσεις σε δέκα ιδρύματα σε εννέα πολιτείες. Η έρευνα, η οποία θα διεξαχθεί από το 2024-2027, θα επικεντρωθεί στον ίδιο τύπο ρεγολίθου που έχει εντοπίσει η NASA σε πιθανές τοποθεσίες προσγείωσης για μελλοντικές αποστολές εξερεύνησης σελήνης.
